Je mehr Kaffee, desto häufiger zieht sich der Dickdarm zusammen – neue Studie zeigt Zusammenhang

Kaffee bringt bei vielen Menschen nicht nur den Kreislauf, sondern auch den Darm in Schwung. Oft reicht schon eine Tasse, und kurz darauf meldet sich die Verdauung. Wissenschaftler haben nun Hinweise gefunden, was dahinterstecken könnte: Bestimmte Abbauprodukte von Koffein stehen mit häufigeren Muskelbewegungen im Dickdarm in Verbindung. Zudem hatten regelmäßige Kaffeetrinker mehr unterschiedliche Darmbakterien und einen niedrigeren pH-Wert im Dünndarm.

Ein Forschungsteam der Universität Kopenhagen untersuchte dafür 61 gesunde Erwachsene. Die Teilnehmer dokumentierten acht Tage lang ihre Ernährung und ihren Kaffeekonsum. 50 von ihnen schluckten eine elektronische Messkapsel, die auf ihrem Weg durch den Verdauungstrakt unter anderem Darmbewegungen, Säuregrad und Transportzeiten aufzeichnete. Die Ergebnisse veröffentlichten die Wissenschaftler im Fachjournal Gut Microbiology.

Koffein-Abbauprodukte hängen mit Darmbewegungen zusammen

Der Dickdarm zieht seine Muskeln regelmäßig zusammen, um den Darminhalt zu durchmischen und weiterzubefördern. Bei höheren Konzentrationen bestimmter Koffein-Abbauprodukte registrierten die Wissenschaftler mehr solcher Muskelkontraktionen. Einen schnelleren Transport des Darminhalts konnten sie allerdings nicht feststellen.

„Kontraktionen im Darm können eine gesunde Verdauung unterstützen, Verstopfung vorbeugen und die Darmmuskulatur in gutem Zustand halten“, erklärt Erstautorin Francesca Bucci von der Universität Kopenhagen. Schon frühere Untersuchungen hatten ergeben, dass Kaffee bei manchen Menschen innerhalb weniger Minuten die Darmtätigkeit anregt. Dabei scheint Koffein nicht der einzige Auslöser zu sein: Auch entkoffeinierter Kaffee kann die Bewegungen des Dickdarms stimulieren.

Kaffee verändert auch den Säuregrad im Dünndarm

Der Dünndarm reagierte ebenfalls auf unterschiedliche Weise auf den Kaffeekonsum. Je mehr Kaffee die Teilnehmer gewöhnlich tranken, desto niedriger lag tendenziell der gemessene pH-Wert. Das bedeutet, dass die Umgebung im Dünndarm saurer war. Zwischen regelmäßigen und seltenen Kaffeetrinkern war dieser Unterschied statistisch signifikant.

Der Säuregrad beeinflusst die Arbeit der Verdauungsenzyme. Diese zerlegen Eiweiße, Fette und Kohlenhydrate, damit der Körper die enthaltenen Nährstoffe aufnehmen kann. Ob ein niedrigerer pH-Wert die Verdauung verbessert oder möglicherweise Nachteile mit sich bringt, ist bislang unbekannt. Auch die Ursache der Veränderung lässt sich noch nicht eindeutig bestimmen.

Kaffee und Darmgesundheit: Bestimmte Bakterien treten häufiger auf

Wie sich Kaffee auf die Darmflora auswirkt, untersuchten die Wissenschaftler anhand von Stuhlproben. Dabei unterschieden sie zwischen zwei Gruppen:

• 48 regelmäßige Kaffeetrinker: Sie tranken an mindestens vier der acht Beobachtungstage Kaffee, durchschnittlich rund 344 Milliliter täglich.
• 13 seltene Kaffeetrinker: Sie konsumierten an höchstens zwei Tagen Kaffee und kamen im Durchschnitt auf knapp 18 Milliliter täglich.

Bei den regelmäßigen Kaffeetrinkern fanden sich mehr unterschiedliche Bakteriengruppen. Besonders auffällig waren Vertreter der Gattung Lawsonibacter. Ihre Häufigkeit nahm mit der getrunkenen Kaffeemenge zu. Auch bestimmte Bakterien aus der Familie der Eggerthellaceae standen mit dem Kaffeekonsum in Verbindung. Diese Mikroorganismen können pflanzliche Inhaltsstoffe verarbeiten, wie sie beispielsweise in Kaffee vorkommen.

Allerdings waren nicht alle Unterschiede zwischen den Bakteriengruppen statistisch eindeutig. Zudem bedeutet eine größere Vielfalt an Darmbakterien nicht automatisch eine bessere Darmgesundheit. Entscheidend ist auch, welche Mikroorganismen vorhanden sind und welche Stoffwechselprozesse sie übernehmen.

Weitere Untersuchungen sollen den Einfluss von Kaffee klären

Die elektronische Messkapsel war knapp 27 Millimeter lang und 13 Millimeter breit. Während ihrer Wanderung durch den Verdauungstrakt übermittelte sie die Messwerte drahtlos an einen Empfänger außerhalb des Körpers. Anhand von Druck- und Temperaturveränderungen konnten die Wissenschaftler die Vorgänge in den einzelnen Darmabschnitten verfolgen.

Die Untersuchung erfasste allerdings nur Zusammenhänge. Die Teilnehmer bestimmten ihren Kaffeekonsum selbst. Deshalb lässt sich nicht ausschließen, dass weitere Ernährungs- und Lebensgewohnheiten die Ergebnisse beeinflussten. Auch unterschiedliche Kaffeesorten und Zubereitungsarten wurden nicht systematisch berücksichtigt.

Studienleiter Henrik Munch Roager möchte deshalb in weiteren Untersuchungen die Kaffeemenge gezielt vorgeben. Die Teilnehmer sollen phasenweise viel Kaffee trinken und anschließend darauf verzichten. So ließe sich prüfen, ob sich Darmbewegungen und Säuregrad tatsächlich durch Kaffee verändern. Langfristig hoffen die Wissenschaftler, daraus neue Möglichkeiten zur Behandlung von Verstopfung abzuleiten.

Kurz zusammengefasst:

• Kaffee und Verdauung: Bestimmte Koffein-Abbauprodukte stehen mit häufigeren Muskelbewegungen im Dickdarm in Verbindung, die den Stuhlgang unterstützen können.
• Darmflora: Regelmäßige Kaffeetrinker haben mehr unterschiedliche Darmbakterien und einen niedrigeren pH-Wert im Dünndarm.
• Gesundheit: Die Studie mit 61 Erwachsenen zeigt Zusammenhänge, beweist aber nicht, dass Kaffee Verstopfung verhindert oder die Verdauung beschleunigt.

Übrigens: Nicht alle gesundheitlichen Effekte von Kaffee gehen auf Koffein zurück. Wissenschaftler fanden in Laborversuchen heraus, dass bestimmte Pflanzenstoffe einen Zellrezeptor aktivieren, der mit Entzündungen und Alterungsprozessen zusammenhängt. Das könnte erklären, warum auch entkoffeinierter Kaffee gesundheitliche Vorteile haben kann. Mehr dazu in unserem Artikel.

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