Bäume blühen im Herbst – sechs Monate zu früh und auf Kosten ihrer Frühlingsknospen

Nach Hitze und Dürre blühen Bäume in Großbritannien mitten im Herbst. Im Frühjahr könnten ihnen deshalb Blüten und Früchte fehlen.

Bäume blühen im Herbst, obwohl sie längst ihre Winterruhe vorbereiten sollten. In Großbritannien treiben Rosskastanien nach einem außergewöhnlich heißen und trockenen Sommer erneut aus – teilweise ein halbes Jahr vor ihrer üblichen Blütezeit. Das könnte Folgen haben: Die Bäume verbrauchen bereits jetzt Blütenknospen, die eigentlich für das kommende Frühjahr bestimmt sind. Dann könnten ihnen Blüten und Früchte fehlen. Auch bestäubende Insekten könnten darunter leiden, wenn Pflanzen und Tiere ihren gewohnten jahreszeitlichen Rhythmus verlieren.

Die britische Naturschutzorganisation Woodland Trust berichtet von mehreren solcher Beobachtungen. In der Grafschaft Nottinghamshire blühte eine Rosskastanie im Oktober erneut, nachdem sie bereits ihre Blätter verloren hatte. Fachleute vermuten eine Stressreaktion: Während der Sommerdürre stellten manche Bäume ihr Wachstum vorzeitig ein. Als Regen und milde Temperaturen zurückkehrten, begannen sie wieder auszutreiben.

Nach der Sommerdürre blühen Bäume erneut

Fachleute nennen den vorzeitigen Blattverlust während extremer Hitze einen „falschen Herbst“. Die Bäume reduzieren damit ihren Wasserverbrauch. Ein solcher Blattverlust bedeutet allerdings nicht, dass der Herbst tatsächlich früher beginnt.

Der britische Tree Council dokumentierte bereits 2022 ungewöhnliche Herbstblüten bei sechs Baum- und Straucharten:

Apfelbäume
Schlehen
Hartriegel
Weißdorn
Rosskastanien
Esskastanien

Warum Bäume ihre Frühlingsknospen vorzeitig verbrauchen

Viele Baumarten legen ihre Blütenknospen bereits im Vorjahr an. Normalerweise überstehen diese den Winter und öffnen sich erst im Frühjahr. Beginnen die Bäume jedoch schon im Herbst zu blühen, können sie während der kalten Monate keine neuen Blütenknospen bilden.

Jon Stokes, Forschungsdirektor des Tree Council, erwartet deshalb, dass ein Teil der Blüten und Früchte im folgenden Jahr fehlen könnte. Besonders junge, frisch gepflanzte Bäume seien gefährdet. Ihnen stehen meist geringere Energiereserven zur Verfügung als älteren Exemplaren.

Ungewöhnliche Herbstblüte kostet wertvolle Energie

Auch der erneute Austrieb selbst belastet die Bäume. Neue Blätter und Blüten benötigen Energie, die normalerweise als Reserve für den Winter gespeichert wird. Diese Vorräte befinden sich vor allem in Wurzeln, Stamm und Ästen.

„Auch die Blüte kostet Energie“, erklärt Stokes. Werden diese Reserven bereits im Herbst verbraucht, könnten sie beim nächsten Austrieb fehlen. Wie stark die betroffenen Bäume dadurch geschwächt werden, ist bislang unklar.

Neun warme Monate setzen Großbritanniens Bäumen zu

Nach Angaben des britischen Wetterdienstes Met Office war der Oktober 2026 bereits der neunte Monat in Folge mit überdurchschnittlichen Temperaturen. Die landesweite Monatsmitteltemperatur erreichte 10,6 Grad Celsius und lag damit 0,9 Grad über dem langjährigen Durchschnitt.

Zwar fiel im Oktober 13 Prozent mehr Regen als üblich, doch die Folgen der Sommerdürre waren weiterhin sichtbar. Auch die Royal Botanic Gardens in Kew berichten von erheblichen Belastungen durch Hitze und Wassermangel. Besonders geschwächte Bäume verloren frühzeitig große Teile ihres Laubs.

Verfrühte Blüten könnten bestäubenden Insekten fehlen

Eine weitere mögliche Folge betrifft das Zusammenspiel zwischen Pflanzen und Insekten. Viele Bestäuber sind auf Blüten angewiesen, die zu bestimmten Jahreszeiten Nahrung liefern. Öffnen sich diese bereits im Herbst, könnten sie im Frühjahr fehlen.

Dadurch geraten die gewohnten Abläufe in der Natur aus dem Takt. Welche Folgen die Herbstblüte von 2026 tatsächlich für Insektenpopulationen hat, ist allerdings noch nicht untersucht.

Schon 1944 trieben geschädigte Bäume erneut aus

Ungewöhnliche Herbstblüten wurden bereits vor Jahrzehnten beobachtet. Der Tree Council verweist auf einen Bericht des britischen Biologen Julian Huxley aus dem Jahr 1944. In London hatten manche Bäume durch Bombenexplosionen große Teile ihrer Blätter verloren. Anschließend bildeten sie erneut Blätter und teilweise sogar Blüten.

Der Woodland Trust registrierte bis Anfang November 2026 mehr als 1.350 Naturbeobachtungen für die laufende Herbstsaison. Neben ungewöhnlichen Veränderungen an Bäumen betrafen die Meldungen auch Zugvögel und die Reifung von Früchten.

Kurz zusammengefasst:

Nach extremer Hitze und Trockenheit blühen manche Bäume in Großbritannien bereits im Herbst, weil Regen und milde Temperaturen einen erneuten Austrieb begünstigen.
Viele Bäume legen ihre Blütenknospen schon im Vorjahr an. Öffnen sie sich vorzeitig, könnten im nächsten Frühjahr Blüten und Früchte fehlen.
Die ungewöhnliche Herbstblüte kostet die Bäume wertvolle Energiereserven und könnte auch bestäubenden Insekten schaden, die im Frühjahr auf Blüten angewiesen sind.

Übrigens: Braune Blätter im Sommer sind nicht immer ein Zeichen für den nahenden Herbst. Bei extremer Hitze können sie absterben, bevor der Baum wichtige Nährstoffe zurückgewinnt. Dadurch fehlen ihm Reserven für das nächste Frühjahr – mehr dazu in unserem Artikel.