Trump-Staaten: Fast 20 Prozent höhere Sterblichkeit – bei Herzkrankheiten wächst die Kluft besonders stark
In Trump-Staaten liegt die Sterberate 19 Prozent höher als in Harris-Staaten. Besonders bei Herzkrankheiten und Krebs werden die Unterschiede immer größer.
Trump-Anhänger zeigen ihre Unterstützung. In den US-Staaten, die mehrheitlich republikanisch wählen, ist die Sterberate um 19 Prozent höher als in demokratisch wählenden Staaten. © Pexels
In den USA hängt das Risiko, früh zu sterben, auch davon ab, wo jemand lebt. Besonders deutlich wird das auf der politischen Landkarte: In Bundesstaaten, die 2024 Donald Trump wählten, lag die Sterblichkeit um 19,2 Prozent höher als in Staaten, die Kamala Harris unterstützten. Auf 100.000 Einwohner kamen dort 774 Todesfälle, in den demokratisch wählenden Staaten waren es 649. Altersunterschiede sind dabei bereits berücksichtigt. Die Kluft besteht seit Jahrzehnten und hat sich weiter vergrößert. Besonders bei Herzkrankheiten und Krebs sterben in republikanischen Staaten weiterhin deutlich mehr Menschen.
Zu diesem Ergebnis kommen Wissenschaftler der University of California, San Francisco, die amerikanische Sterbefallstatistiken ausgewertet haben. Brandon Yan, Maddie Feldmeier und Renee Y. Hsia veröffentlichten ihre Analyse im US-Gesundheitsmedium STAT. Die Unterschiede bestanden bereits lange vor der Corona-Pandemie. Eine Rolle könnten die medizinische Versorgung, das Bildungsniveau und die wirtschaftlichen Lebensbedingungen spielen. Dass die persönliche politische Einstellung das Sterberisiko beeinflusst, lässt sich aus den Daten nicht ableiten.
Sterblichkeit in den USA: Abstand wächst seit Jahrzehnten
Schon 2016 lag die altersbereinigte Sterberate in den späteren Trump-Staaten rund 17 Prozent über jener in den Harris-Staaten. Damals starben rechnerisch 776 beziehungsweise 664 Menschen je 100.000 Einwohner. Bis 2024 gingen die Sterberaten in beiden Staatengruppen zurück. Der Abstand zwischen ihnen vergrößerte sich dennoch.
Noch deutlicher fällt der langfristige Vergleich auf Landkreisebene aus. Im Jahr 2001 lag die Sterblichkeit in republikanisch wählenden Landkreisen lediglich zwei Prozent höher als in demokratischen. Bis 2019 wuchs der Unterschied auf 16,1 Prozent. Die Entwicklung verlief dabei sehr unterschiedlich:
- Demokratisch wählende Landkreise: Die Sterblichkeit sank zwischen 2001 und 2019 um 21,9 Prozent.
- Republikanisch wählende Landkreise: Der Rückgang betrug im selben Zeitraum nur 11,1 Prozent.
- Unterschied: In demokratisch wählenden Landkreisen fiel der Rückgang damit nahezu doppelt so groß aus.
Bei Herzkrankheiten sinkt die Sterblichkeit dreimal so schnell
Zwischen 2016 und 2024 sank die Sterblichkeit durch Herzkrankheiten in den Harris-Staaten um 9,1 Prozent. In den Trump-Staaten betrug der Rückgang lediglich 2,9 Prozent. Damit verbesserten sich die Werte in den demokratisch wählenden Staaten etwa dreimal so schnell.
Auch bei Krebs verlief die Entwicklung unterschiedlich. In den Harris-Staaten ging die Krebssterblichkeit innerhalb von acht Jahren um 12,9 Prozent zurück, in den Trump-Staaten um 9,1 Prozent. Herzkrankheiten und Krebs gehören zu den häufigsten Todesursachen in den USA. Entsprechend groß ist ihr Anteil an der gesamten Sterblichkeit.
Corona verschärfte die Unterschiede zusätzlich
Während der Corona-Pandemie vergrößerte sich der Abstand zeitweise erheblich. In den späteren Harris-Staaten erreichte die altersbereinigte Covid-19-Sterblichkeit bereits 2020 ihren Höchststand. Damals starben rechnerisch 86 Menschen je 100.000 Einwohner an der Infektion. In den späteren Trump-Staaten stieg die Rate dagegen noch bis 2021 und erreichte 122 Todesfälle je 100.000 Einwohner.
Mit dem Ende der besonders tödlichen Pandemiephase verringerte sich der Abstand wieder. Die Unterschiede bei anderen Todesursachen blieben jedoch bestehen. Die Wissenschaftler sprechen von „zwei zunehmend auseinanderdriftenden Amerikas mit unterschiedlichen Sterblichkeitsmustern“. Besonders chronische Erkrankungen tragen zu dieser Entwicklung bei.
Bei Drogentoten hat sich das Verhältnis inzwischen umgekehrt
Anders verlief die Entwicklung bei tödlichen Drogenüberdosierungen. Im Jahr 2016 lag die entsprechende Sterberate in den späteren Trump-Staaten noch 18 Prozent höher als in den Harris-Staaten. Das entsprach 3,4 zusätzlichen Todesfällen je 100.000 Einwohner.
In den Trump-Staaten erreichte die Überdosierungssterblichkeit 2021 mit 35 Todesfällen je 100.000 Einwohner ihren Höchststand. In den Harris-Staaten folgte der Höhepunkt ein Jahr später mit 32,5 Todesfällen. Seit 2023 liegen die geschätzten Raten in den Trump-Staaten niedriger. Für 2024 betrug der Unterschied zugunsten der Trump-Staaten zwei Prozent beziehungsweise 0,4 Todesfälle je 100.000 Einwohner.
Zehn republikanische Staaten verzichten auf erweiterten Krankenversicherungsschutz
Ein möglicher Grund für die höhere Sterblichkeit liegt im unterschiedlichen Zugang zur medizinischen Versorgung. Zehn US-Bundesstaaten haben die Ausweitung der staatlichen Krankenversicherung Medicaid auf weitere einkommensschwache Erwachsene nicht übernommen. Alle zehn wählten 2024 mehrheitlich Donald Trump. Frühere Untersuchungen brachten die Erweiterung des Versicherungsschutzes mit einer geringeren Sterblichkeit in Verbindung.
Hinzu kommen Probleme in ländlichen Regionen, die traditionell häufiger republikanisch wählen. Dort schließen Krankenhäuser, während die Wege zur medizinischen Versorgung länger werden. Verschärfte Anspruchsvoraussetzungen und regelmäßige Überprüfungen bei Medicaid können zudem dazu führen, dass Menschen ihren Versicherungsschutz verlieren.
Bildung und Einkommen beeinflussen das Sterberisiko
Auch die wirtschaftlichen und sozialen Lebensbedingungen unterscheiden sich zwischen den Regionen. Menschen mit höherer Bildung rauchen statistisch seltener, haben geringere Risiken für bestimmte chronische Erkrankungen und nehmen häufiger Vorsorgeuntersuchungen wahr. Einkommen, gesunde Ernährung und wirtschaftliche Perspektiven beeinflussen ebenfalls die Gesundheit.
Hinzu kommt das Vertrauen in medizinische Einrichtungen und Gesundheitsbehörden. Während der Corona-Pandemie unterschieden sich die Impfquoten zwischen republikanisch und demokratisch wählenden Staaten erheblich. Politische Einstellungen und staatliche Maßnahmen können das Gesundheitsverhalten beeinflussen. Aus den regionalen Sterberaten lässt sich allerdings nicht ableiten, dass die persönliche Wahlentscheidung eines Menschen sein Sterberisiko bestimmt.
Kurz zusammengefasst:
- In republikanisch wählenden US-Staaten lag die altersbereinigte Sterberate 2024 um 19,2 Prozent höher als in demokratisch wählenden Staaten.
- Besonders bei Herzkrankheiten und Krebs ging die Sterblichkeit in demokratisch wählenden Staaten zwischen 2016 und 2024 deutlich stärker zurück.
- Unterschiede bei Krankenversicherung, Bildung und Lebensbedingungen könnten die Kluft mit erklären; die politische Einstellung allein ist keine nachgewiesene Ursache.
Übrigens: Auch im Krankenhaus kann es Unterschiede bei der Sterblichkeit geben: In einer kanadischen Untersuchung starben von 1000 Patienten unter Betreuung durch Ärztinnen rechnerisch 14 weniger als unter männlichen Ärzten. Mehr dazu in unserem Artikel.
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