Wegovy fördert Gewichtsverlust und Herzschutz: Was steckt hinter der umstrittenen Abnehmspritze?

Patienten, die das Adipositas-Medikament Wegovy von Novo Nordisk einnehmen, behalten im Durchschnitt nach vier Jahren eine Gewichtsabnahme von 10 Prozent bei. Diese Daten helfen dem Arzneimittelhersteller, Versicherer und Regierungen von der Notwendigkeit zu überzeugen, die Kosten für dieses teure Medikament zu erstatten.

Die dänische Firma präsentierte neue Langzeitdaten auf dem Europäischen Adipositas-Kongress in Venedig in diesem Jahres (2024). Diese Daten stammen aus einer großen Studie, deren wesentliche Ergebnisse bereits im letzten Jahr (2023) veröffentlicht wurden. „Dies ist die längste Studie, die wir bisher zu Semaglutid (Antidiabetikum) für die Gewichtsabnahme durchgeführt haben“, sagt Martin Holst Lange, Leiter der Entwicklung bei Novo Nordisk, in einem Interview.

Was ist Wegovy?

Bei Wegovy handelt es sich laut SPIEGEL Online um ein verschreibungspflichtiges Medikament, das zur Unterstützung beim Abnehmen und zur Gewichtskontrolle eingesetzt wird. Es wirkt, indem es den Appetit zügelt und das Sättigungsgefühl steigert. Seit Mitte Juli 2023 können Ärztinnen und Ärzte in Deutschland das Medikament des dänischen Unternehmens Novo Nordisk verschreiben. Die Anwendung erfolgt wöchentlich durch eine Injektion mit einem Fertigpen, der einem Stift ähnelt, unter die Haut.

Man verwendet den Wirkstoff von Wegovy, Semaglutid, schon seit einiger Zeit unter dem Handelsnamen Ozempic zur Behandlung von Typ-2-Diabetes. Wegovy enthält diesen Wirkstoff in höherer Dosierung und ist speziell für Menschen mit Adipositas zugelassen. 

Langfristige Gewichtsabnahme

Lange erklärt, dass der Großteil der Gewichtsabnahme bestehen bleibt, solange die Patienten das Medikament weiter einnehmen. Die Daten überzeugen Versicherer und Regierungen, Wegovy zu erstatten, das in den zehn Ländern, in denen es bisher eingeführt wurde, zwischen 180 und 1.800 Euro pro Monat kostet. Die Aktien des Unternehmens stiegen um 1,1 Prozent und erreichten ein Zwei-Monats-Hoch.

Markus Manns, Portfoliomanager bei Union Investment in Deutschland und Novo-Nordisk-Aktionär, erklärt gegenüber Reuters, dass die Daten „eine zusätzliche Möglichkeit von 1,8 Milliarden Euro“ für das Unternehmen eröffnen.

Vorteile für das Herz

In der 17.604-Patienten-Studie testeten Forscher Wegovy nicht für die Gewichtsabnahme, sondern für den Herzschutz bei übergewichtigen und adipösen Patienten mit vorbestehender Herzerkrankung, aber ohne Diabetes. Die Teilnehmer verfolgten ihre Ernährung und Bewegung nicht, da es sich nicht um eine Adipositas-Studie handelt. Rund 17 Prozent der Studienteilnehmer hörten aufgrund von Nebenwirkungen, hauptsächlich Übelkeit, mit der Einnahme von Wegovy auf.

Die Patienten in der Studie, genannt Select, verloren im Durchschnitt fast 10 Prozent ihres Körpergewichts nach 65 Wochen mit Wegovy. Dieser Prozentsatz blieb bis zum Ende von etwa vier Jahren nahezu konstant, wobei der Gewichtsverlust bei 10,2 Prozent lag. Eine weitere Analyse zeigt, dass die herzschützenden Vorteile von Wegovy unabhängig vom Ausgangsgewicht und vom Gewichtsverlust auftreten.

Lange erklärt gegenüber Reuters: „Wir verstehen jetzt auch, dass, obwohl der Gewichtsverlust wichtig ist, er nicht der einzige Faktor ist, der den kardiovaskulären Nutzen der Semaglutid-Behandlung antreibt.“ Die Select-Studie zeigt, dass Wegovy das Risiko eines schweren kardiovaskulären Ereignisses wie eines Schlaganfalls bei übergewichtigen oder adipösen Menschen mit Herzerkrankungen um 20 Prozent reduziert. Diese Nachricht ließ die Novo-Nordisk-Aktien um 13 Prozent auf ein Rekordhoch steigen.

Forscher von Novo Nordisk arbeiten weiterhin daran, die Mechanismen des kardiovaskulären Schutzes, den Semaglutid bietet, zu verstehen. Wegovy und das Konkurrenzmedikament Zepbound bieten auch Vorteile bei anderen medizinischen Anwendungen wie der Senkung des Herzinfarktrisikos sowie bei Schlafapnoe und Nierenerkrankungen.

Welche Nebenwirkungen können auftreten?

Karsten Müssig von der Deutschen Gesellschaft für Endokrinologie (DGE), Chefarzt der Klinik für Innere Medizin, Gastroenterologie und Diabetologie am Franziskus-Hospital Harderberg, berichtet, dass neben Übelkeit zu Beginn der Therapie häufig weitere Magen-Darm-Beschwerden wie Erbrechen, Durchfall und Verstopfung auftreten. Daher beginnt man die Behandlung mit einer niedrigen Dosis und steigert sie schrittweise. Zu den seltenen Nebenwirkungen gehören eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse und ein Darmverschluss, beides ernsthafte Krankheitsbilder. Deshalb sollte die Behandlung stets unter ärztlicher Aufsicht erfolgen, mahnt Müssig.

Eine kürzlich in der Fachzeitschrift „Jama Ophthalmology“ veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass Semaglutid in sehr seltenen Fällen mit einer schweren Augenerkrankung einhergehen könnte, die durch eine Durchblutungsstörung des Sehnervs verursacht wird. Dies ist zwar nicht bewiesen, sollte jedoch ernst genommen werden, betont Horst Helbig von der Deutschen Ophthalmologischen Gesellschaft (DOG) und vom Universitätsklinikum Regensburg. Zur Klärung dieser Frage sind weitere Untersuchungen und eine sorgfältige Beobachtung der Patienten notwendig.

Zudem sorgte das Phänomen des „Ozempic Face“ im vergangenen Jahr häufig für Schlagzeilen: Bei schneller Gewichtsabnahme kann das Gesicht eingefallen und stark gealtert wirken. Dies hat jedoch nichts mit der Spritze selbst zu tun.

Was du dir merken solltest:

• Patienten, die Wegovy von Novo Nordisk einnehmen, behalten nach vier Jahren im Durchschnitt eine Gewichtsabnahme von 10 Prozent bei, was die Erstattung des teuren Medikaments durch Versicherer und Regierungen unterstützt.
• Neue Langzeitdaten, präsentiert auf dem Europäischen Adipositas-Kongress 2024, zeigen zudem, dass Wegovy das Risiko schwerer kardiovaskulärer Ereignisse bei übergewichtigen oder adipösen Menschen mit Herzerkrankungen um 20 Prozent reduziert.
• Neben der Gewichtsabnahme bietet Wegovy auch Vorteile für den Herzschutz und andere medizinische Anwendungen, was die Aktien des Unternehmens erheblich steigen ließ.

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