Vergessene Gefahr: Methan verstärkt die Klimakrise massiv

Wissenschaftler warnen, dass die globalen Methan-Emissionen so schnell wie seit Jahrzehnten nicht mehr steigen. Eine neue Studie, veröffentlicht in „Frontiers in Science“, zeigt, dass Methan für die Hälfte der bisherigen globalen Erwärmung verantwortlich ist und seit 2006 stark ansteigt. Ohne sofortige Maßnahmen zur Reduzierung dieser Emissionen wird die Erwärmung weiter zunehmen.

Methan hat 80-mal mehr Erwärmungspotenzial als CO2 in den ersten 20 Jahren nach Freisetzung. Dennoch konzentrieren sich die globalen Bemühungen auf die Reduzierung von CO2, so die Studie. Drew Shindell, Klimawissenschaftler an der Duke University und Hauptautor der Studie, betont, dass die Wachstumsrate besorgniserregend ist. „Bis vor etwa 20 Jahren war sie ziemlich konstant, aber in den letzten Jahren haben wir einen enormen Anstieg erlebt,“ sagt Shindell laut dem Guardian.

Emissionen steigen rapide

Seit Beginn der 2020er Jahre liegen die globalen Methan-Emissionen jährlich etwa 30 Millionen Tonnen höher als im letzten Jahrzehnt. 2021 und 2022 brachen die Emissionen Rekorde. Wissenschaftler nennen mehrere Gründe für diesen Anstieg: die Förderung und Verarbeitung von Öl, Gas und Kohle, insbesondere durch Fracking (das Fracking-Verfahren wird beispielsweise zur Erdölgewinnung verwendet), die Tierhaltung und die steigende Reisproduktion. Auch die schnellere Zersetzung organischer Stoffe in Feuchtgebieten durch die globale Erwärmung trägt zur Methan-Freisetzung bei.

2021 starteten die USA und die EU die Global Methane Pledge-Initiative, die eine kollektive Reduzierung der Emissionen um 30 Prozent bis 2030 anstrebt. Diese Initiative umfasst mittlerweile 155 Länder. Aktuelle Politiken decken jedoch nur 13 Prozent der Emissionen ab, und nur 2 Prozent der globalen Klimafinanzierung fließt in die Reduzierung von Methan.

Wie können die Methan-Emissionen reduziert werden?

Shindell betont, dass das Ziel nicht unerreichbar ist, aber die Bemühungen verdoppelt werden müssen. „Länder beginnen mit Regulierungen für Öl und Gas, aber es ist eine Herausforderung, Vorschriften umzusetzen. Bei der Tierhaltung wollen die Regierungen das Thema nicht angehen,“ sagt er. Methan stellt jedoch eine kurzlebigere Bedrohung als CO2 dar. Wenn alle Methan-Emissionen sofort aufhörten, würde 90 Prozent des angesammelten Methans innerhalb von 30 Jahren aus der Atmosphäre verschwinden.

Methan ist der stärkste Hebel, den wir schnell ziehen können, um die Erwärmung bis 2050 zu reduzieren.

Drew Shindell

Die Erde hat sich bereits stark erwärmt. Um schlimmere Auswirkungen zu vermeiden, muss Methan reduziert werden. Shindell betont weiter:

Die Reduzierung von CO2 schützt unsere Enkelkinder – die Reduzierung von Methan schützt uns jetzt.

Die neue Studie listet mehrere Maßnahmen auf, die Länder ergreifen sollten. Dazu gehören die bessere Verknüpfung von CO2- und Methan-Reduktionsbemühungen und die Identifizierung der effektivsten Projekte zur Reduktion. Das Weiße Haus hat vor kurzem einen Gipfel zur Reduzierung von „Super-Schadstoffen“ wie Methan abgehalten. Der Gipfel stellte Maßnahmen wie verbesserte Überwachung durch Sensoren an Flugzeugen von United Airlines und eine Mischung aus philanthropischen und regulatorischen Programmen zur Reduzierung der Emissionen vor.

Paul Bledsoe, Klimaberater im Weißen Haus unter Bill Clinton, erklärt: „Bislang wurde es etwas vernachlässigt, doch Methan spielt eine zentrale Rolle im Klimaschutz.“

Was du dir merken solltest:

• Die globalen Methan-Emissionen steigen seit 2006 rapide an und tragen maßgeblich zur globalen Erwärmung bei.
• Trotz seines hohen Erwärmungspotenzials konzentrieren sich die globalen Klimaschutzbemühungen bislang vor allem auf die Reduzierung von CO2.
• Wissenschaftler und Initiativen wie die Global Methane Pledge fordern dringend verstärkte Maßnahmen zur Reduzierung von Methan, um kurzfristige Klimaschutzeffekte zu erzielen und die Erwärmung bis 2050 zu verringern.

Bild: © Vecteezy