Hitzewallungen durch Abnehmspritzen? Reddit-Nutzer liefern Hinweise auf kaum bekannte Nebenwirkungen

Übelkeit, Erbrechen und Verstopfung gehören zu bekannten Nebenwirkungen von Abnehmspritzen wie Semaglutid oder Tirzepatid. Doch in den Ergebnissen einer Auswertung von Hunderttausenden Forenbeiträgen von Nutzern der Plattform Reddit tauchen plötzlich Beschwerden auf, die bislang weit weniger bekannt waren: unregelmäßige Monatsblutungen, Schüttelfrost, Kältegefühl und Hitzewallungen. Diese Symptome stammen aus persönlichen Schilderungen von Menschen, die GLP-1-Medikamente verwenden.

Ein Forschungsteam der University of Pennsylvania hat dafür mehr als 410.000 Reddit-Beiträge aus den Jahren 2019 bis 2025 ausgewertet. 67.008 Nutzer gaben an, eines der beiden Medikamente selbst einzunehmen. 43,5 Prozent beschrieben mindestens eine Nebenwirkung. Die Ergebnisse erschienen im Fachjournal Nature Health.

Seniorautor Sharath Chandra Guntuku ordnet die Bedeutung der Ergebnisse so ein: „Einige Nebenwirkungen, die wir gefunden haben, etwa Übelkeit, sind gut bekannt. Das zeigt, dass unsere Methode ein echtes Signal erfasst. Die bislang zu wenig erfassten Symptome sind Hinweise, die ungefragt von den Patienten selbst kamen. Ärztinnen und Ärzte könnten ihnen möglicherweise mehr Aufmerksamkeit schenken.“

Auffälligkeiten rund um Zyklus und Körpertemperatur

Am häufigsten berichteten Nutzer auf Reddit über Nebenwirkungen wie Magen-Darm-Beschwerden. Übelkeit lag mit 36,9 Prozent klar vorn. Müdigkeit folgte mit 16,7 Prozent, danach Erbrechen mit 16,3 Prozent. Verstopfung nannten 15,3 Prozent, Durchfall 12,6 Prozent. Diese Beschwerden passen weitgehend zu bereits bekannten Risiken von GLP-1-Medikamenten.

Auffällig waren dagegen Symptome, die in Studien und Fachinformationen bislang weniger deutlich hervortreten. Knapp vier Prozent der Nutzer mit Nebenwirkungen nannten Beschwerden rund um Zyklus und Fruchtbarkeit. Dazu gehörten unregelmäßige Zyklen, Zwischenblutungen und stärkere Blutungen. Hinzu kamen Berichte über Kältegefühl, Schüttelfrost, Hitzewallungen und fieberähnliche Zustände.

GLP-1-Medikamente wirken möglicherweise auf Hormone

Ein ursächlicher Zusammenhang lässt sich aus den Berichten allerdings nicht ableiten. „Wir können nicht sagen, dass GLP-1-Medikamente diese Symptome tatsächlich verursachen“, erklärt Erstautor Neil Sehgal. Die Häufigkeit einzelner Berichte hält er dennoch für relevant. Knapp vier Prozent aller erfassten Reddit-Nutzer berichteten von Menstruationsunregelmäßigkeiten, obwohl die Stichprobe überproportional viele Männer enthielt. Deshalb vermuten die Autoren, dass der prozentuale Anteil höher wäre, wenn man nur die Berichte von Nutzerinnen auswerten würde.

Auch Jena Shaw Tronieri vom Center for Weight and Eating Disorders der University of Pennsylvania sieht einen möglichen biologischen Ansatzpunkt. GLP-1-Medikamente wirken unter anderem auf Bereiche des Gehirns, die an der Regulation verschiedener Hormone beteiligt sind. Dazu gehört auch der Hypothalamus. Das könnte darauf hindeuten, so Tronieri „dass Berichte über Menstruationsveränderungen und Schwankungen der Körpertemperatur systematischer untersucht werden sollten.“

Müdigkeit fiel als zweithäufigste Beschwerde auf

Neben den ungewöhnlicheren Beschwerden fiel besonders Müdigkeit auf. Sie war mit 16,7 Prozent die zweithäufigste genannte Nebenwirkung. In klinischen Studien erreichte sie laut den Autoren dagegen nur vergleichsweise selten die Schwelle, ab der sie als Nebenwirkung gesondert gelistet wurde. Sie gehört aber zu den Symptomen, die im Alltag stärker ins Gewicht fallen können als in formalen Studiendaten.

Für die Auswertung nutzte das Team KI-Sprachmodelle (LLMs) wie GPT oder Gemini. Solche Systeme können sehr unterschiedlich formulierte Beschwerden erkennen und medizinischen Begriffen zuordnen. Das ist bei Hunderttausenden Beiträgen besonders hilfreich. Denn Nutzer schreiben nicht „gastrointestinale Nebenwirkung“, sondern eher „mir ist ständig übel“ oder „ich friere dauernd“.

Reddit-Nutzer als Gruppe nicht repräsentativ

Lyle Ungar, Professor für Informatik an der University of Pennsylvania, beschreibt Online-Patientengruppen als eine Art digitalen Erfahrungsaustausch. „Menschen, die mit diesen Medikamenten leben, tauschen sich in Echtzeit aus und teilen Erfahrungen, die selten in einem Arztgespräch oder einer offiziellen Meldung landen.“ Solche Daten können Hinweise liefern, die klassische Systeme zur Erfassung von Nebenwirkungen erst später erfassen.

Die Aussagekraft bleibt dennoch begrenzt. Denn Reddit-Nutzer sind nicht repräsentativ für alle Menschen, die Semaglutid oder Tirzepatid nehmen. Sie sind meist jünger, häufig männlich und überproportional oft in den USA ansässig. Zudem beruhen die Angaben auf Selbstauskünften. Andere Ursachen für die Beschwerden lassen sich so nicht sicher ausschließen.

Auswertung liefert Hinweise, aber keine Beweise

Deshalb verstehen die Autoren die Ergebnisse nicht als Ersatz, sondern als Ergänzung für klinische Studien. Sie sehen darin eine zusätzliche Möglichkeit, mögliche Sicherheitssignale früh zu erkennen. Guntuku sagt: „Klinische Studien sind der Goldstandard, aber sie sind von Natur aus langsam.“ Bei Medikamenten, die innerhalb kurzer Zeit sehr weit verbreitet sind, könnte eine große Zahl an Erfahrungsberichten von Nutzern schneller auf Auffälligkeiten hinweisen.

Das gilt besonders für Beschwerden, die Patienten in ihrem Alltag beeinträchtigen, in Zulassungsunterlagen aber nur am Rand auftauchen. Sehgal formuliert es knapp: „Sie beschäftigen die Patienten ganz offensichtlich, und das ist es wert, beachtet zu werden.“

Als nächsten Schritt wollen die Forscher prüfen, ob ähnliche Muster auch auf anderen Plattformen und in nicht englischsprachigen Gruppen auftreten.

Kurz zusammengefasst:

Wissenschaftler der University of Pennsylvania analysierten mehr als 410.000 Reddit-Beiträge zu Semaglutid und Tirzepatid. Neben bekannten Beschwerden wie Übelkeit und Verstopfung tauchten darin neue Nebenwirkungen wie Zyklusveränderungen, Hitzewallungen und Kältegefühl auf.
Diese Berichte gelten als wichtige Signale, beweisen aber nicht, dass die Abnehmspritzen die Beschwerden verursachen.
KI-Sprachmodelle können solche Alltagsschilderungen von Forennutzern schnell auswerten und damit wichtige Hinweise liefern, die anschließend in klinischen Studien oder der Arzneimittelüberwachung gezielt geprüft werden müssen.

Übrigens: Bei manchen Männern könnten Abnehmspritzen nicht nur die Kilos purzeln lassen. Erblich vorbelastete Männern könnten durch GLP-1-Medikamente ein noch höheres Risiko für Haarausfall drohen. Mehr dazu in unserem Artikel.