Ohrwürmer und absolutes Gehör: Warum auch Unmusikalische den richtigen Ton treffen

Ein absolutes Gehör gilt als extrem selten. Nur etwa 10.000 Menschen sollen es besitzen. Dennoch hat die Forschung gezeigt, dass viele Menschen bekannte Lieder häufiger als zufällig im Originalton reproduzieren können. Ob dies eine bewusste Anstrengung erfordert oder sich in Form von unwillkürlicher musikalischer Vorstellung, auch bekannt als Ohrwurm, manifestiert, ist bislang unklar.

Viele Menschen haben es schon erlebt: Ein bestimmter Song spielt immer wieder im Kopf, ohne dass man ihn loswird. Ein solches Phänomen kann lästig sein, doch eine Studie der University of California in Santa Cruz unter der Leitung von Matthew Evans hat nun herausgefunden, dass dieser hartnäckige Begleiter uns musikalische Fähigkeiten verleihen kann, von denen wir nichts ahnten. Die Studie hat 30 Probanden gebeten, ihre Ohrwürmer nachzusingen und dies mit ihrem Handy aufzunehmen. Die Ergebnisse waren überraschend positiv.

In der Studie wurden die Teilnehmer im Laufe einer Woche zufällig befragt, ob sie eine Melodie, die ihnen im Kopf herumging, nachsingen könnten. Die Aufnahmen wurden auf ihre Tonabweichung vom Originalsong untersucht. Dabei stellte sich heraus, dass 44,7 Prozent der Aufnahmen genau den Originalton trafen und 68,9 Prozent maximal um einen Halbton abwichen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Ohrwürmer bei einem großen Teil der Bevölkerung ein verstecktes absolutes Gehör offenbaren könnten, auch wenn sie keine musikalische Ausbildung haben.

Ohrwürmer als musikalisches Talent

Frühere Forschung hat gezeigt, dass Teilnehmer in Laborexperimenten, die gebeten wurden, ein bekanntes Lied aus dem Gedächtnis zu singen, dieses in mindestens 15 Prozent der Fälle im richtigen Ton wiedergeben – deutlich häufiger, als es dem Zufall entspräche. Dennoch bleiben viele Fragen offen, insbesondere ob dieser Erinnerungsprozess bewusste Anstrengung erfordert oder automatisch abläuft.

Das absolute Gehör, auch Tonhöhengedächtnis genannt, ist die Fähigkeit, die Tonhöhe eines beliebigen gehörten Tons exakt zu bestimmen und seine Tonklasse (z. B. C, Cis, D, Dis) innerhalb eines Tonsystems ohne einen vorherigen Bezugston zu benennen. Bis etwa zum Jahr 2000 wurde angenommen, dass das absolute Gehör angeboren und nicht erlernbar sei, doch diese Ansicht ist inzwischen überholt. Neuere Erkenntnisse zeigen, dass einige Kinder bis zu einem Alter von etwa 6 Jahren diese Fähigkeit durch musikalische Erfahrung, bewusst oder unbewusst, innerhalb dieses kritischen Zeitfensters erlernen können.

Absolutes Gehör gilt als eine seltene Gabe. Bislang ging man davon aus, dass nur wenige Menschen, wie zum Beispiel Beethoven oder Mariah Carey, diese Fähigkeit besitzen. Doch die neuen Erkenntnisse der Studie lassen vermuten, dass diese Begabung eher ein Kontinuum darstellt und in abgeschwächter Form in vielen von uns vorhanden sein könnte.

Das Geheimnis des absoluten Gehörs

Unser Gehirn speichert normalerweise Informationen vereinfacht, um effizient zu arbeiten. Bei Menschen mit absolutem Gehör scheint dieser Prozess jedoch anders zu funktionieren, heißt es laut der Studie. Ihre Erinnerungen an musikalische Töne werden detailreicher und präziser kodiert. Die Erkenntnisse von Evans und seinem Team legen nahe, dass dieser Prozess bei vielen Menschen unbewusst ablaufen könnte. Das würde erklären, warum sie beim Nachsingen von Ohrwürmern so treffsicher sind.

Evans hofft, in zukünftigen Studien herauszufinden, warum Musik anders im Gehirn gespeichert wird als andere Erinnerungen. Diese Forschung könnte auch neue Wege eröffnen, um musikalische Fähigkeiten zu fördern und vielleicht sogar therapeutisch zu nutzen.

Praktische Tipps gegen lästige Ohrwürmer

Ohrwürmer können zuweilen äußerst störend sein. Doch es gibt wissenschaftlich erprobte Methoden, um diesem Phänomen entgegenzuwirken. Eine mögliche Strategie besteht darin, ein anderes Lied zu singen, das die volle Aufmerksamkeit erfordert. Auch das Kauen von Kaugummi kann effektiv sein, da die Kaubewegung den inneren Klangfluss unterbricht. Eine etwas ungewöhnlichere Methode bietet der „The Earworm Eraser„, ein von der Musikpsychologin Kelly Jakubowski an der Universität Durham komponiertes Lied, das angeblich in der Lage ist, Ohrwürmer zu „löschen“. Wissenschaftliche Beweise dafür stehen allerdings noch aus.

Was du dir merken solltest:

• Eine Studie zeigt, dass viele Menschen Ohrwürmer exakt nachsingen können, auch ohne ein absolutes Gehör zu besitzen.
• Rund 44,7 Prozent der Aufnahmen trafen den Originalton, was auf versteckte musikalische Fähigkeiten hinweist.
• Ohrwürmer könnten somit unbewusstes absolutes Gehör offenbaren und das Potenzial des Gehörs verdeutlichen.

Übrigens: Wusstest du, dass der Flow-Zustand Konzentration und Produktivität auf ein neues Level heben kann? Eine aktuelle Studie zeigt, wie das Gehirn in diesem Zustand arbeitet und welche Rolle Musik dabei spielt – mehr dazu in unserem Artikel.

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