Bekannte TV-Serien zeigen Muster moderner Einsamkeit – warum selbst Freunde und Familie nicht vor dem Gefühl schützen, allein zu sein

Sheldon Cooper tut sich mit Quantenphysik leichter als mit zwischenmenschlicher Nähe. Hannah Baker erlebt Ausgrenzung, verletzte Beziehungen und den Verlust von Zugehörigkeit. Norman Bates wiederum gerät in eine immer engere Bindung zu seiner Mutter, während andere Beziehungen zerbrechen. Drei Figuren aus völlig verschiedenen Serien – und drei Varianten sozialer Isolation.

Der Medienwissenschaftler Dr. Denis Newiak von der Brandenburgischen Technischen Universität Cottbus-Senftenberg stieß bei seiner Arbeit auf ein auffälliges Muster: Fernsehserien erzählen erstaunlich oft von einsamen Menschen. Und diese Einsamkeit ist kein Nebenthema. Sie bestimmt Figuren, Beziehungen und ganze Handlungsstränge – quer durch Genres, Milieus und Zielgruppen.

Newiak untersuchte deshalb, wie Serien soziale Isolation darstellen und welche wiederkehrenden Muster dabei auftauchen. Entscheidend ist für ihn nicht, ob Fernsehen einsam macht. Ihn interessiert, wie Einsamkeit erzählt, gezeigt und hörbar gemacht wird – durch Konflikte, Räume, Kamerabilder, Musik oder sogar Stille.

So wird Einsamkeit in Serien sichtbar – selbst wenn niemand darüber spricht

Newiaks Analyse geht auf seine 2022 abgeschlossene Dissertation „Televisuelle Ausdrucksformen moderner Einsamkeit. Diskurse und Analysen“ zurück. Daraus entstanden die Bücher „Die Einsamkeiten der Moderne“ und „Einsamkeit in Serie“. 2026 erscheint Letzteres auch international unter dem Titel „Loneliness in Series: Televisual Expressions of Modern Loneliness“.

Für seine Untersuchung entwickelte Newiak eine sogenannte „Ikonografie moderner Einsamkeit“. Dabei betrachtet er nicht nur, was Figuren sagen oder tun. Auch Räume, Kameraeinstellungen, Farben, Geräusche und Musik können vermitteln, ob jemand dazugehört oder von anderen getrennt wirkt.

• Bild und Raum: Abstand, Perspektive und die Position einer Figur können soziale Distanz sichtbar machen.
• Geschichte und Figuren: Beziehungen, Konflikte und Gruppen entscheiden darüber, wer Nähe erlebt und wer außen bleibt.
• Ton: Musik, Geräusche und Stille können Einsamkeit spürbar machen, ohne dass eine Figur darüber spricht.

Einsamkeit sieht in jeder Serie anders aus

In „The Big Bang Theory“ entsteht soziale Distanz häufig dort, wo unausgesprochene Regeln und zwischenmenschliche Signale schwer zu verstehen sind. Die feste Freundesgruppe schafft Nähe, zeigt aber zugleich, wie stark Zugehörigkeit von gemeinsamen Interessen und vertrauten Routinen abhängen kann.

„13 Reasons Why“ erzählt Einsamkeit dagegen über Ausgrenzung, verletzte Beziehungen und den Verlust von Vertrauen. Hannah Baker ist nicht einfach allein. Vielmehr brechen soziale Verbindungen nach und nach weg, während Konflikte und Demütigungen zunehmen.

In „Bates Motel“ entsteht Isolation auf andere Weise. Norman Bates bindet sich immer stärker an seine Mutter, während Beziehungen zu anderen Menschen zunehmend instabil werden. Einsamkeit kann damit auch dort entstehen, wo eine Bindung so dominant wird, dass für andere kaum noch Raum bleibt.

Manchmal erzählt schon die Stille von Einsamkeit

Besonders deutlich wird Newiaks Ansatz beim Ton. Einsamkeit muss nicht ausgesprochen werden, damit Zuschauer sie wahrnehmen. Ein Raum kann plötzlich still werden. Umgebungsgeräusche verschwinden, Musik setzt aus oder eine Figur wirkt akustisch von ihrer Umgebung getrennt. Newiak widmet diesen Mitteln ein eigenes Kapitel über den „Klang der Einsamkeit“.

Ähnlich funktioniert die Bildgestaltung. Eine einzelne Person in einem großen Raum wirkt anders als dieselbe Figur in einer dicht gedrängten Gruppe. Farben können Szenen kühl oder warm erscheinen lassen. Ein großer Kameraabstand kann Distanz erzeugen, eine enge Einstellung dagegen Nähe. So bekommt ein Gefühl eine sichtbare und hörbare Form, das sich im Alltag oft nur schwer greifen lässt.

Moderne Freiheit kann auch Bindungen lockern

Im gesellschaftstheoretischen Teil seiner Arbeit verfolgt Newiak die Entwicklung der Einsamkeit von der Industrialisierung über die Urbanisierung bis zur digitalen Netzwerkgesellschaft. Moderne Lebensformen eröffnen mehr Möglichkeiten, das eigene Leben selbst zu gestalten. Menschen können Wohnort, Beruf, Freundeskreis und Lebensweise freier wählen als in vielen früheren Gesellschaften.

Mit dieser Freiheit können sich zugleich traditionelle Bindungen lockern. Familie, Nachbarschaft, Arbeitswelt oder feste Gemeinschaften bestimmen das Leben weniger stark als früher. Das schafft neue Möglichkeiten, kann aber auch dazu führen, dass Zugehörigkeit immer wieder neu hergestellt werden muss. Für Newiak bringt die moderne Gesellschaft deshalb nicht nur mehr individuelle Freiheit hervor, sondern auch unterschiedliche Formen von Einsamkeit.

Newiaks Analyse liefert keine Zahlen darüber, wie viele Menschen dadurch einsam werden. Sie belegt auch keinen Zusammenhang zwischen Serienkonsum und Einsamkeit. Untersucht wird vielmehr, wie populäre Serien gesellschaftliche Erfahrungen von Nähe, Distanz und Isolation aufgreifen und in konkrete Geschichten übersetzen. Fernsehserien greifen solche Erfahrungen jedoch immer wieder auf und übersetzen sie in Figuren, Beziehungen, Konflikte, Bilder und Klänge.

Serien zeigen, dass Einsamkeit viele Gesichter hat

Gerade das serielle Erzählen eignet sich dafür besonders gut. Figuren begleiten das Publikum oft über Jahre. Freundschaften entstehen, Beziehungen zerbrechen, Konflikte verschärfen sich und soziale Isolation kann sich langsam entwickeln.

Dadurch wird sichtbar, dass Einsamkeit nicht einfach bedeutet, allein zu sein. Sie kann mitten in einer Freundesgruppe entstehen, nach Ausgrenzung wachsen oder sogar in einer engen Beziehung verborgen bleiben. Entscheidend ist nicht nur, wie viele Menschen jemanden umgeben, sondern ob daraus Nähe, Zugehörigkeit und verlässliche Beziehungen entstehen.

Kurz zusammengefasst:

• Denis Newiak untersucht, wie TV-Serien Einsamkeit darstellen – etwa durch Figuren, Räume, Kamera, Farben, Musik und Stille.
• Analysiert wurden „The Big Bang Theory“, „13 Reasons Why“ und „Bates Motel“, die trotz großer Unterschiede wiederkehrende Formen sozialer Isolation zeigen.
• Die Arbeit belegt nicht, dass Serien einsam machen, sondern beschreibt, wie moderne Einsamkeit kulturell sichtbar und verständlich dargestellt wird.

Übrigens: Alleinsein bedeutet bei Kindern nicht automatisch Einsamkeit – eine Untersuchung zeigt, dass vor allem das Gefühl der Zugehörigkeit zählt. Warum freiwilliger Rückzug sogar mit zufriedenstellenden Freundschaften vereinbar sein kann, mehr dazu in unserem Artikel.

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