Nach Gesetzesänderung: Tödliche Unruhen in Neukaledonien

Australien hat mit der Evakuierung von Reisenden aus Neukaledonien begonnen, nachdem Unruhen den internationalen Flughafen der Insel lahmgelegt haben. Ein Militärtransportflugzeug startete aus Neukaledonien und brachte gestrandete Reisende an Bord. Dies ist das erste von zwei australischen Flugzeugen, die 300 Bürger, die um Hilfe gebeten haben, aus dem französischen Pazifikgebiet retten sollen. Auch ein Flugzeug der neuseeländischen Luftwaffe traf laut BBC ein und wird etwa 50 Personen nach Hause bringen.

Wie wurde Neukaledonien Teil Frankreichs?

Die Unruhen in Neukaledonien lenken den Blick auf die französische Kolonialvergangenheit. Laut Deutschlandfunk wurde Neukaledonien 1853 unter Kaiser Napoleon III., dem Neffen Napoleon Bonapartes, eine französische Kolonie. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde es zu einem Überseegebiet Frankreichs. Die indigene Bevölkerung litt lange Zeit unter systematischer Unterdrückung. Noch heute leben viele Indigene unterhalb der Armutsgrenze.

Wichtige Ereignisse und ihre Bedeutung

Die Inselgruppe mit etwa 270.000 Menschen ist geopolitisch bedeutsam angesichts wachsender Machtansprüche Chinas und schwelender Konflikte in der Region. Frankreich verfügt über mehrere Militärstützpunkte in Neukaledonien. Wirtschaftlich punktet das Territorium vor allem durch seine Rohstoffvorkommen. Riesige Nickel-Lagerstätten machen Frankreich zu einem der weltweit wichtigsten Exporteure des Metalls, das zur Produktion zahlreicher Industrie- und Konsumgüter benötigt wird, etwa bei der Herstellung von Akkus.

Geopolitische und wirtschaftliche Bedeutung

Neukaledonien hat einen Sonderstatus und wird daher auch als Collectivité sui generis bezeichnet. Mit dem Abkommen von Nouméa, das 1998 in der gleichnamigen Hauptstadt des Inselgebiets unterzeichnet wurde, gab die französische Regierung bestimmte Kompetenzen an Neukaledonien ab. Zugleich wurden mehrere Referenden über eine mögliche Unabhängigkeit vereinbart. Bei drei Volksabstimmungen, die 2018, 2020 und 2021 stattfanden, stimmten die Bewohner jeweils mehrheitlich für einen Verbleib bei Frankreich. Allerdings hatte die Unabhängigkeitsbewegung das letzte Votum boykottiert, das auf dem Höhepunkt der Corona-Pandemie abgehalten wurde. Die Separatisten kündigten an, das Ergebnis nicht zu akzeptieren. Vor allem das Volk der Kanak – Neukaledoniens indigene Bevölkerung – hofft schon lange auf einen eigenen Staat. Die Kanak stellen 41 Prozent der Bevölkerung. Die zweitgrößte Bevölkerungsgruppe sind mit 24 Prozent die Caldoches, Nachfahren weißer Siedlerinnen und Siedler.

Streit um Unabhängigkeit und Referenden

Frankreichs Präsident Macron hatte bei einem Besuch in Neukaledonien im Juli eine Verfassungsreform angekündigt, die nun kurz vor der Umsetzung steht. Demnach soll die Wählerschaft bei Provinzwahlen erweitert werden. Bislang dürfen Inselbewohner, die in den vergangenen 25 Jahren vom französischen Festland oder aus anderen Ländern gekommen sind, nicht daran teilnehmen. Nun soll diese Frist auf zehn Jahre verkürzt werden. Damit werden nach Schätzung von Fachleuten etwa 25.000 Personen wahlberechtigt, von denen die Hälfte in Neukaledonien geboren wurde. Ein wachsender Bevölkerungsanteil gibt mittlerweile an, „kaledonisch“ zu sein. Das Volk der Kanak aber sieht sich in den Möglichkeiten der Einflussnahme beschnitten. Der Chef der Lokalregierung, Loius Mapou, sagte: „Diese Entscheidung wird unsere Möglichkeiten stark einschränken, Neukaledonien zu verwalten.“

Nachdem das Parlament in Paris diese Gesetzesänderungen verabschiedet hatte, begannen die Unruhen in Neukaledonien. Indigene Führer befürchten, dass diese Änderung den politischen Einfluss der einheimischen Bevölkerung verwässern wird. Bei den Unruhen starben vier Zivilisten, darunter mindestens drei indigene Kanak, und zwei Polizisten. Dutzende Menschen wurden verletzt und über 200 Personen verhaftet.

Flughafen bleibt geschlossen

Australien und Neuseeland erklärten, dass sie diejenigen mit den dringendsten Bedürfnissen zuerst ausfliegen werden. Konsularbeamte organisieren die Passagierlisten. Auch Touristen aus anderen Ländern werden unterstützt, sagte die australische Außenministerin Penny Wong laut BBC. Das französische Hochkommissariat in Neukaledonien teilte am Dienstag, den 21. Mai 2024, mit, dass der Flughafen für kommerzielle Flüge geschlossen bleibt.

Urlauber, die seit über einer Woche feststecken, berichteten neben Bränden und Plünderungen auch von Nahrungsmittelknappheit. „Die Lage in Neukaledonien bleibt dynamisch, und neuseeländische Beamte arbeiten weiterhin mit französischen und anderen Partnern, insbesondere Australien, zusammen, um die Sicherheit unserer Bürger dort zu gewährleisten“, sagte Neuseelands Außenminister Winston Peters.

Sicherheitslage weiterhin angespannt

Schätzungsweise 290 Neuseeländer befinden sich in Neukaledonien. Der australische Tourist Maxwell Winchester erzählte laut BBC der AFP, dass er und seine Frau Tiffany „außer sich vor Freude“ sind, endlich nach Hause zu kommen, nachdem sie über eine Woche in einem Resort in der Nähe von Nouméa festgesessen haben. „Wir wissen, dass wir wahrscheinlich nicht auf diesen Flügen sein werden, weil diejenigen mit höheren Bedürfnissen Vorrang haben, aber wir wissen zumindest, dass wir in den nächsten Tagen eine Möglichkeit haben werden, auszureisen“, sagte er.

Das französische Hochkommissariat in Neukaledonien erklärte, dass französische Gendarmen versuchen, die Kontrolle über die 60 Kilometer lange Straße zwischen Nouméa und dem internationalen Flughafen La Tontouta zurückzugewinnen. Dabei neutralisierten sie 76 Straßensperren. Jedoch sollen pro-independence Kanak-Aktivisten die Straßensperren wieder errichtet haben.

Spannungen zwischen Kanak und Franzosen

Ein maskierter 25-jähriger Mann namens Stanley sagte, die vorgeschlagene Wahlrechtsreform bedeute „die Auslöschung des Kanak-Volkes“. „Das verstehen die dort drüben nicht – wir sind schon in der Minderheit in unserem eigenen Zuhause“, sagte er gegenüber AFP. Ein anderer maskierter Mann namens Simon, 34 Jahre alt, sagte, sie ließen Fahrer durch die Straßensperre passieren. „Es ist ruhig, die Einheimischen kennen uns schon an den Barrikaden“, fügte er hinzu.

Die australische Regierung warnte davor, auf eigene Faust zum Flughafen zu fahren, da die Route „noch nicht als sicher gilt“. Der Flughafen bleibt für kommerzielle Flüge geschlossen, und die Entscheidung über eine Wiedereröffnung wird am Donnerstag, den 23. Mai 2024, neu bewertet. Etwa 3.200 Menschen warten darauf, Neukaledonien zu verlassen oder einzureisen.

Frankreich verstärkt Polizeipräsenz

Frankreich entsandte 1.050 zusätzliche Polizisten, um die Sicherheit in dem Gebiet zu verstärken. Weitere 600 Verstärkungen werden „in den kommenden Stunden“ eintreffen, sagte das französische Hochkommissariat in Neukaledonien. Das Militär schützt öffentliche Gebäude. Anfang der Woche warnte der französische Präsident Emmanuel Macron, dass das Militär „für einige Zeit“ in Neukaledonien bleiben müsse. Laut BBC wird Macron am Dienstagabend, den 21. Mai 2024, nach Neukaledonien fliegen, um die Unruhen zu beruhigen und eine Mission zur Wiederherstellung der Ordnung einzurichten. Zuvor erklärte er seinem Verteidigungs- und Sicherheitsrat, dass die aus Frankreich entsandten Truppen Fortschritte bei der Wiederherstellung der Ordnung gemacht hätten.

Viro Xulue, Mitglied einer Kanak-Gemeinschaftsgruppe, sagte laut BBC, dass sich die Lage wie eine Rückkehr zu den Unruhen der 1980er Jahre anfühlt. „Wir haben wirklich Angst vor der Polizei, den französischen Soldaten, und wir haben Angst vor der Anti-Kanak-Miliz.“

Was du dir merken solltest:

Australien und Neuseeland evakuieren ihre Bürger aus Neukaledonien, nachdem Unruhen den internationalen Flughafen lahmgelegt haben. Frankreich verstärkt seine Polizeipräsenz, um die Sicherheit zu gewährleisten.
Neukaledonien, seit 1853 eine französische Kolonie, ist wegen seiner geopolitischen Lage und reichen Nickelvorkommen wirtschaftlich bedeutsam. Politische Spannungen bestehen besonders zwischen der indigenen Bevölkerung der Kanak und Nachfahren weißer Siedler.
Die aktuelle Unruhe wird durch eine geplante Wahlrechtsreform ausgelöst, die den politischen Einfluss der Kanak schwächt, was zur Errichtung von Straßensperren und gewaltsamen Auseinandersetzungen führte. Frankreichs Präsident Macron kündigte eine Reform und die anhaltende Präsenz des Militärs an.