Orcas mit „Lachshut“ stellen Wissenschaftler vor ein Rätsel

Orcas bringen den „Lachshut“ wieder in Mode – Wissenschaftler sind verblüfft: „Keine Ahnung, warum sie das tun“

Eine Tradition aus den 80ern ist zurück, zumindest bei Orcas: Die stellen Forscher mit dem Trend zum „Lachshut“ vor ein großes Rätsel.

An der Küste von Washington sorgen Orcas mit einer ungewöhnlichen „Tradition“ für Aufsehen: Sie balancieren tote Lachse auf ihren Köpfen. Was der „Lachshut“ für die Orcas bedeutet, können sich Wissenschaftler noch nicht erklären. Es ist aber nicht das erste Mal, wie Live Science berichtet.

Erste Sichtungen gab es kürzlich in der South Puget Sound-Region und bei Point No Point. Wie die Organisation Wild Orca berichtet, wurde das Phänomen zuletzt 1987 beobachtet, als ein weiblicher Orca offenbar den Trend startete. Innerhalb weniger Wochen folgte der gesamte Schwarm.

Doch im Sommer 1988 verschwand die Tradition ebenso plötzlich, wie sie gekommen war.

Rückbesinnung auf einen alten Trend?

Einige Forscher vermuten, dass die aktuellen „Trendsetter“ möglicherweise selbst Teil der Gruppe aus den 1980er-Jahren waren. Das sagt zumindest Andrew Foote, Evolutionsökologe an der Universität Oslo. Gegenüber New Scientist erklärte er, es sei plausibel, dass ältere Tiere die alte Tradition wieder aufgenommen haben.

Es könnte sein, dass Individuen, die das Verhalten damals erlebt haben, es erneut begonnen haben.

Trotz intensiver Forschung bleibt der Grund für diese Lachshüte unklar. Auch Deborah Giles, Forscherin der University of Washington und Leiterin der Wissenschaftsteams bei Wild Orca, ist überfragt:

Ehrlich gesagt, ich habe keine Ahnung, warum sie das tun.

Futterüberfluss als mögliche Ursache

Das Balancieren der Lachse könnte ein kurzfristiger Trend sein, der von einigen Tieren gestartet wurde und nur für eine begrenzte Zeit von der Gruppe übernommen wird. Eine andere Theorie besagt, dass die Lachshüte mit einem Überangebot an Nahrung zusammenhängen könnten. Derzeit wimmelt es in der South Puget Sound-Region von Ketalachsen. Orcas könnten die Lachse als eine Art Vorrat nutzen, indem sie sie auf ihren Köpfen balancieren. Es wurde nämlich auch beobachtet, dass fressende Orcas größere Fleischstücke unter ihren Brustflossen verstauen.

Doch auch diese Theorie wird noch diskutiert. Sollten neue Videoaufnahmen zeigen, dass die Orcas die Lachse fallen lassen, ohne sie zu fressen, wäre die Hypothese widerlegt. Giles hofft daher, mit Drohnenaufnahmen mehr über das Verhalten zu erfahren.

Im Laufe der Zeit können wir vielleicht genügend Informationen sammeln, um zu zeigen, dass einer zum Beispiel einen Fisch etwa 30 Minuten lang trug und ihn dann aß.

Ein faszinierendes Verhalten voller Rätsel

Unabhängig von den wissenschaftlichen Erkenntnissen sorgt der Trend für Begeisterung unter den Forschern. Giles beschreibt das Phänomen als faszinierend: „Es ist eine Freude, diesen alten Brauch wiederzusehen.“

Warum Orcas Lachse auf ihren Köpfen balancieren, bleibt allerdings ein Rätsel. Ob es sich nun um eine spielerische Geste, einen Nahrungsvorrat oder etwas gänzlich anderes handelt, wird weitere Forschung zeigen müssen.

Was du dir merken solltest:

Orcas vor der Küste Washingtons balancieren Lachse auf ihren Köpfen – ein Verhalten, das erstmals in den 1980er-Jahren beobachtet wurde, verschwand und nun wieder aufgetaucht ist.
Wissenschaftler vermuten, dass ältere Orcas den „Lachshut“-Trend zurückgebracht haben, können den genauen Grund jedoch nicht erklären.
Mögliche Theorien reichen von einem spielerischen Verhalten bis zur Nutzung als Nahrungsvorrat, doch weitere Forschung muss diese Fragen klären.