„Wir untersuchen die körperlichen Mechanismen, die dazu führen können, dass Stress krank macht“, sagt Dr. Johanna Janson-Schmitt vom Lehrstuhl für Gesundheitspsychologie der FAU. Gemeinsam mit Lehrstuhlinhaber Prof. Nicolas Rohleder begleitet sie die sogenannte MODSTR-Studie. Das Ziel: herausfinden, wie sich wiederholter Stress auf den Körper auswirkt – und was ein achtsamer Umgang damit bewirken kann.

Grübeln lässt den Körper nicht zur Ruhe kommen

Für die Studie wurden bislang 22 Personen an zwei aufeinanderfolgenden Tagen einem Stresstest im Labor unterzogen. Eine Gruppe sollte im Anschluss über das Erlebte nachdenken – und zwar intensiv. Die andere Gruppe bekam die Aufgabe, achtsam auf ihre eigene Reaktion zu blicken: Was habe ich gerade erlebt? Wie hat sich mein Körper dabei gefühlt? Ohne zu werten, ohne sich selbst zu verurteilen.

Der Unterschied war deutlich messbar. „Wer sich im Grübeln verliert, bei dem stellt sich der Körper weniger gut auf wiederholten Stress ein“, sagt Janson-Schmitt. Das klingt zunächst harmlos, kann aber langfristige Folgen haben. Denn wenn der Körper bei jeder Stresssituation aufs Neue heftig reagiert, entstehen unterschwellige Entzündungen – die wiederum mit Krankheiten wie Bluthochdruck, Arteriosklerose, Alzheimer oder sogar Krebs in Verbindung stehen.

Achtsamkeit als Werkzeug gegen chronischen Stress

Aber was bedeutet Achtsamkeit eigentlich genau? Laut Janson-Schmitt geht es darum, „die eigene Aufmerksamkeit bewusst ins Hier und Jetzt zu lenken – ohne Bewertung“. Wenn das Herz rast, man sich unwohl fühlt oder negative Gedanken auftauchen, sollen diese lediglich beobachtet werden, nicht bekämpft oder weggeschoben. Das Ziel: eine gesunde Distanz zur eigenen inneren Reaktion.

Die Forscher der FAU gehen davon aus, dass diese Haltung den Körper schützt – weil sie die Stressreaktion abschwächt. Sie messen dazu im Speichel der Teilnehmer Hormone wie Cortisol sowie Noradrenalin und analysieren das Blut auf Entzündungswerte. Die Erkenntnis: Die Grübler zeigten bei wiederholtem Stress deutlich schlechtere Werte als jene, die mit mehr Achtsamkeit reagierten.

Was im Kopf passiert, betrifft den ganzen Körper

Dabei spielt das zentrale Nervensystem eine entscheidende Rolle. Es speichert Erfahrungen – auch solche, bei denen wir gelernt haben, mit Stress gut umzugehen. Wer schon einmal mit Atemübungen oder Meditation gute Erfahrungen gemacht hat, kann diese bei zukünftigen Herausforderungen leichter abrufen. So entsteht Resilienz, also die Fähigkeit, mit Belastungen besser zurecht zu kommen.

Achtsamkeit kann helfen, das Gedankenkarussell zu stoppen.

Dr. Johanna Janson-Schmitt

Und sie ergänzt: „Auch wenn wissenschaftlich noch nicht bewiesen ist, dass Achtsamkeit langfristig die körperliche Anpassung an Stress verbessert – wir gehen diesem Zusammenhang in unserer Studie weiter nach.“

Entspannung beginnt im Alltag – nicht im Labor

Übrigens lebt die Psychologin selbst, was sie erforscht. Kreative Hobbys, die Zeit mit ihrer Familie oder der Gedanke, dass auch andere Menschen gerade gestresst sind – all das hilft ihr, im Alltag gelassener zu bleiben. Ihr wichtigste Erkenntnis dabei: Achtsamkeit lässt sich üben. Und sie kann zum entscheidenden Unterschied werden, wenn Stress beginnt, den Körper krank zu machen.

Kurz zusammengefasst:

• Wiederholter Stress kann krank machen – vor allem dann, wenn Betroffene nach belastenden Erlebnissen lange grübeln und sich gedanklich im Kreis drehen.
• Achtsamkeit, also die bewusste und nicht bewertende Wahrnehmung des eigenen Erlebens, kann helfen, diesen Kreislauf zu durchbrechen und den Körper zu entlasten.
• Forscher der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg untersuchen, wie sich achtsamer Umgang mit Stress auf Hormone und Entzündungswerte im Körper auswirkt – mit dem Ziel, Wege zur besseren Stressbewältigung aufzuzeigen.

Übrigens: Nostalgie stärkt das Selbstvertrauen und hilft, Stress besser zu bewältigen. Wer zurückblickt, wird innerlich ruhiger. Mehr dazu in unserem Artikel.

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Warum Kinder plötzlich keinen Spaß mehr an Hobbys haben

Kinder lieben es, neue Dinge auszuprobieren. Doch manchmal verlieren sie schnell das Interesse. Im Gespräch mit ZEIT Online rät Moritz Daum Eltern dazu, erst einmal herauszufinden, warum das Kind nicht mehr zum Training oder Unterricht will. Manchmal steckt eine harmlose Tageslaune dahinter – vielleicht ist das Kind einfach müde oder hat einen schlechten Tag. Es kann aber auch ernstere Gründe geben: Wird das Kind im Verein nicht gut aufgenommen? Hat es Angst vor einer bestimmten Übung? Oder sieht es einfach nur, dass Freunde draußen spielen, während es selbst eine Verpflichtung hat?

Eltern sollten ihr Kind fragen, was genau los ist, anstatt es einfach zum Weitermachen zu drängen.

Moritz Daum

Wichtig sei es, die Bedürfnisse des Kindes ernst zu nehmen, bevor eine Entscheidung getroffen wird.

Kinder stehen ohnehin unter Druck

Schon kleine Kinder müssen im Alltag viele Anforderungen erfüllen. Sie gehen in die Kita oder Schule, müssen sich konzentrieren, Regeln befolgen und Hausaufgaben machen. „Nach einem langen Tag brauchen sie oft eine Pause, bevor sie sich auf eine weitere Aktivität einlassen können“, erklärt Daum.

Eltern haben häufig den Wunsch, dass ihr Kind „durchhält“ und nicht aufgibt. Doch Daum gibt zu bedenken, dass Kinder, die ohnehin schon viele Stunden funktionieren müssen, nicht automatisch Lust auf zusätzliche Verpflichtungen haben. Wenn nach der Schule direkt Musikunterricht oder Fußballtraining ansteht, kann das schnell zu Frust führen.

Eine Pause kann Wunder wirken

Daum zufolge hilft es in vielen Fällen, dem Kind eine kurze Erholungspause zu geben. Das kann eine kleine Kuscheleinheit, ein Snack oder ein Moment zum Durchatmen sein. Viele Kinder sind nach so einer Pause wieder bereit, ihre Aktivität fortzusetzen. Eltern sollten beobachten, ob ihr Kind nach kurzer Zeit wieder motiviert ist oder weiterhin ablehnend reagiert. Wenn das Kind jedoch grundsätzlich keine Freude mehr an der Aktivität hat, sollte man gemeinsam überlegen, ob ein langfristiger Ausstieg sinnvoll ist.

Absprachen je nach Alter treffen

Kinder entwickeln sich unterschiedlich. Ein dreijähriges Kind versteht noch nicht, was es bedeutet, sich für ein ganzes Jahr an einen Kurs zu binden.

Ein so kleines Kind kann nicht abschätzen, was es bedeutet, regelmäßig zum Ballettunterricht zu gehen.

Moritz Daum

Bei älteren Kindern kann man jedoch klare Vereinbarungen treffen. Zum Beispiel kann man nach einem Probetraining entscheiden, ob das Kind sich für eine längere Zeit festlegt. Wenn Eltern im Voraus Geld für eine Aktivität bezahlen, kann eine Absprache helfen: Das Kind verpflichtet sich für einen bestimmten Zeitraum, bevor es eine neue Entscheidung trifft.

Der Joker als Lösung

Eine Idee, die Kindern mehr Eigenverantwortung gibt, ist der sogenannte „Joker“. Das bedeutet, dass das Kind in Absprache mit den Eltern ein bis zwei Mal im Jahr eine Aktivität ohne besonderen Grund ausfallen lassen darf. „Das gibt dem Kind die Möglichkeit, seine Entscheidung zu überdenken“, erklärt Daum. Diese Strategie ermögliche es dem Kind, bewusster zu entscheiden, ob es tatsächlich aussteigen will oder nur einen schlechten Tag hat.

Positive Erfahrungen nutzen

Viele Kinder haben vor dem Training keine Lust, kommen aber glücklich nach Hause. Eltern können sie daran erinnern, wie sie sich nach der Aktivität meistens fühlen. „Diese Erfahrung kann helfen, das Kind zu motivieren, wenn es mal keine Lust hat“, so Daum.

Eine weitere Möglichkeit ist die sogenannte „Exitstrategie“: Eltern und Kind vereinbaren, dass es eine Aktivität für eine gewisse Zeit durchhält, bevor gemeinsam entschieden wird, ob es weitermacht. Oft reicht es schon, dem Kind das Gefühl zu geben, dass es mitentscheiden darf – und es bleibt doch dabei.

Das Ziel sollte nicht sein, Kinder zu zwingen, sondern sie zu motivieren. Eltern können dabei helfen, indem sie die Bedürfnisse ihres Kindes ernst nehmen und nach Lösungen suchen, die sowohl Struktur als auch Flexibilität bieten. Letztendlich geht es darum, dem Kind die Möglichkeit zu geben, eigene Entscheidungen zu treffen und daraus zu lernen.

Kurz zusammengefasst:

• Kinder verweigern manchmal Sport- oder Musikunterricht, weil sie müde sind, schlechte Erfahrungen machen oder lieber mit Freunden spielen – Eltern sollten die Ursache erfragen, statt auf Zwang zu setzen.
• Eine kurze Pause oder kleine Anpassungen im Alltag können helfen, die Motivation zurückzubringen, während klare Absprachen je nach Alter des Kindes sinnvoll sind.
• Strategien wie ein gelegentlicher „Joker-Tag“ oder das bewusste Erinnern an positive Erlebnisse geben dem Kind mehr Eigenverantwortung und fördern die langfristige Motivation.

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Zuhause bleiben im Trend – Daten belegen den Wandel

Forscher von Universitäten wie Clemson und UCLA werteten Daten von über 34.000 Personen aus, um das Verhalten in den Jahren vor und nach der Pandemie zu vergleichen. Ihr Fokus lag auf der Gegenüberstellung von Zeit, die zu Hause und außer Haus verbracht wurde. Sie fanden heraus, dass die Zeit außer Haus von durchschnittlich etwa fünfeinhalb Stunden täglich im Jahr 2019 auf rund viereinhalb Stunden im Jahr 2023 gefallen ist. Auch die tägliche Reisezeit, etwa durch Pendeln, schrumpfte merklich – fast eine Viertelstunde weniger verbringen Menschen pro Tag im Auto oder in öffentlichen Verkehrsmitteln.

Das Ergebnis ist eine dauerhafte Veränderung des Alltags. Die Zeitersparnis durch weniger Pendeln und weniger außerhäusliche Aktivitäten wird nun für Hobbys im eigenen Zuhause genutzt. Auch digitale Angebote, die während der Pandemie verstärkt in Anspruch genommen wurden, blieben weiterhin gefragt.

Auch in Deutschland zeigt sich ein ähnlicher Trend: Immer weniger Menschen treffen sich regelmäßig mit Freunden, und Aktivitäten verlagern sich zunehmend ins Private.

Freundschaften auf Distanz: Treffen seltener und sporadischer

Laut einer Untersuchung der Stiftung für Zukunftsfragen trifft sich heute nur noch etwa jeder fünfte Deutsche (18 Prozent) mindestens einmal pro Woche mit Freunden – vor zwanzig Jahren lag dieser Anteil noch bei 28 Prozent. Besonders auffällig ist der Rückgang bei den Jüngeren: Während 2004 noch 56 Prozent der unter 35-Jährigen regelmäßig Zeit mit Freunden verbrachten, sind es heute nur noch 32 Prozent. Interessanterweise äußern jedoch zwei Drittel der Befragten den Wunsch, häufiger Freundschaften aktiv zu pflegen und mehr Zeit mit anderen zu verbringen.

Zunehmender Druck und Selbstoptimierung verdrängen reale Kontakte

Die Gründe für diese Entwicklung sind vielfältig und spiegeln den gesellschaftlichen Wandel wider. Der Alltag vieler Menschen ist zunehmend durch berufliche Verpflichtungen und private Projekte bestimmt, was für echte Treffen wenig Raum lässt. Die Stiftung für Zukunftsfragen verweist zudem auf das vielfältige Angebot an Freizeit- und Weiterbildungsaktivitäten, das Social Media oft noch verstärkt. Viele Menschen möchten bei den zahllosen Möglichkeiten mithalten, wodurch ein erheblicher Druck entsteht, ständig „am Ball zu bleiben“. Die digitalen Plattformen erleichtern zwar den virtuellen Kontakt, doch ersetzen diese Interaktionen selten die Qualität eines persönlichen Treffens. Auch die allgegenwärtige Selbstoptimierung führt dazu, dass soziale Kontakte häufig zugunsten persönlicher Ziele vernachlässigt werden.

Die Forscher in den USA haben ebenfalls nach den Gründen gefahndet, warum sich das Leben zunehmend ins Private verlagert.

Rückzug ins Private – Welche Gründe gibt es dafür?

Im Journal of the American Planning Association nennen sie mehrere Ursachen für diesen Rückzug ins Private. Zum einen spielt die Arbeit im Homeoffice eine entscheidende Rolle: Viele Unternehmen bieten weiterhin flexible Arbeitsmodelle an, die das Zuhause zur neuen Basis für den Arbeitsalltag machen. Zum anderen hat die Pandemie das Freizeitverhalten verändert. Online-Shopping und digitale Streaming-Dienste haben persönliche Besorgungen und Unterhaltungen an vielen Stellen ersetzt. Diese Entwicklung wird durch verbesserte Informations- und Kommunikationstechnologien begünstigt, die es ermöglichen, Freizeit- und Arbeitsaktivitäten nahtlos in den häuslichen Bereich zu verlagern.

Zusätzlich zeigt die Studie, dass Amerikaner inzwischen mehr Zeit zum Schlafen aufwenden. Diese Ruhepausen helfen vielen Menschen dabei, den stressigen Alltag besser zu bewältigen, was die Bedeutung des Zuhauses als Rückzugsort weiter verstärkt.

Stadtplanung muss sich neu ausrichten

Mit weniger Menschen in Büros und Geschäften steht die Stadtplanung vor großen Herausforderungen. Die Forscher schlagen vor, ungenutzte Büro- und Einzelhandelsflächen in Wohnraum umzuwandeln, um den veränderten Lebensgewohnheiten gerecht zu werden. Lieferservices und Online-Einkäufe erfordern zudem eine Anpassung der Infrastruktur – von mehr Platz für Lieferfahrzeuge bis hin zu optimierten Lieferwegen.

„Städte sollten stärker auf Angebote setzen, die Freizeit, Kultur und Unterhaltung bieten, um die Menschen anzuziehen,“ erklärt Studienleiter Eric A. Morris. Die Stadtzentren könnten sich mehr in Konsum- und Erlebnisorte verwandeln, statt in reine Arbeitsorte. Insbesondere jüngere Generationen bevorzugen dichte, multifunktionale Wohnräume in urbanen Gebieten, was eine Umgestaltung der städtischen Struktur notwendig macht.

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Bleibt das neue Freizeitverhalten dauerhaft?

Die Forscher gehen davon aus, dass der Trend zum Zuhausebleiben weiter anhält, selbst nachdem die Pandemiebeschränkungen aufgehoben wurden. 2023 verbrachten die Menschen fast genauso viel Zeit in den eigenen vier Wänden wie in den Vorjahren. Die Auswirkungen auf die Gesellschaft sind enorm: Während der Rückzug ins Private mehr Flexibilität und Erholung ermöglicht, besteht auch die Gefahr der sozialen Isolation. Persönliche Begegnungen werden seltener, was das soziale Gefüge langfristig beeinflussen könnte.

Doch es gibt auch Vorteile: Weniger Pendeln bedeutet Einsparungen bei den Fahrtkosten und eine Reduzierung der Emissionen. Zugleich sparen sich viele Menschen den täglichen Stress des Berufsverkehrs. Für die Stadtplanung sind diese Erkenntnisse von hoher Bedeutung. Städte müssen sich darauf einstellen, dass weniger Pendler die Bürogebäude füllen und neue Freizeitangebote gefragt sind, um eine lebendige Stadtstruktur zu bewahren.

Was du dir merken solltest:

• Zuhause bleiben wird immer beliebter. Menschen verbringen seit 2019 täglich fast eine Stunde weniger außer Haus.
• Gründe sind flexible Arbeitsmodelle, die Nutzung digitaler Angebote und ein wachsender Wunsch nach einem Rückzugsort und Erholung.
• Diese Entwicklung stellt die Stadtplanung vor neue Herausforderungen und könnte soziale Isolation fördern, bietet jedoch auch Potenziale für eine nachhaltigere Infrastruktur.

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Die Forscher analysierten die Antworten von über 7.000 Teilnehmern einer groß angelegten Haushaltsbefragung des britischen Ministeriums für Kultur, Medien und Sport, die zwischen April 2019 und März 2020 stattfand.

Die Umfrageteilnehmer bewerteten laut SPIEGEL Online verschiedene Aspekte ihres Wohlbefindens auf einer Zehnpunkteskala und gaben an, ob sie in den letzten zwölf Monaten kreativ tätig waren. Etwa 40 Prozent der Befragten gingen regelmäßig künstlerischen oder handwerklichen Aktivitäten nach. Diese Gruppe zeigte eine deutlich höhere Zufriedenheit mit ihrem Leben, unabhängig von anderen Faktoren wie Alter, Gesundheit oder Erwerbsstatus.

Kreativität ersetzt berufliche Erfüllung

Studienleiterin Helen Keyes hebt hervor, dass kreative Hobbys eine ähnliche Wirkung auf das Wohlbefinden haben wie eine Erwerbstätigkeit. Sie betont, dass Erfolgserlebnisse aus einem kreativen Hobby einen wenig erfüllenden Job effektiv ersetzen können.

Es hat schon etwas ungemein Befriedigendes, wenn man das Ergebnis seiner Arbeit vor Augen hat. Es ist ein tolles Gefühl, sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren und seinen Geist kreativ zu beschäftigen.

Helen Keyes

Keyes räumt jedoch ein, dass der gefundene Zusammenhang noch keine Kausalität beweist. Um sicherzustellen, dass kreative Tätigkeiten tatsächlich das Wohlbefinden steigern, planen die Forscher weitere Untersuchungen. Dennoch fordert Keyes, dass Regierungen und nationale Gesundheitsdienste die Finanzierung und Förderung kreativer Hobbys prüfen sollten.

Hobbys für zu Hause

Es gibt einige kreative Hobbys, für die man nicht mal das Haus verlassen muss.

• Lesen: Lesen ist ein zeitloses Hobby, bei dem man in verschiedene Literaturarten eintauchen kann. Egal, ob Romane, Comics oder Magazine – es bietet die perfekte Möglichkeit, sich in der Leseecke oder im Bett zu entspannen.
• Zeichnen/Malen: Dieses kreative Hobby erfordert nur Stift und Papier, um loszulegen. Inspiration findet man oft auf Social Media, wie zum Beispiel auf Instagram, wo man Ideen sammeln und eigene Kunstwerke schaffen kann.
• Kalligrafie: „Lettering“ liegt im Trend und eignet sich hervorragend für das Gestalten von Grußkarten oder DIY-Projekten. Es macht großen Spaß, eigene Karten zu kreieren und dabei die Kunst der schönen Schrift zu erlernen.
• Stricken/Häkeln: Stricken und Häkeln sind handwerkliche Hobbys, die mit Anleitungen aus dem Internet leicht erlernt werden können. Diese Tätigkeiten bieten nicht nur Entspannung, sondern auch praktische Ergebnisse, die stolz getragen oder verschenkt werden können.
• Fotobearbeitung: Mit modernen Apps lassen sich Handyfotos einfach bearbeiten. Dies ist ein guter Einstieg in die Welt der Bildbearbeitung, und wer mehr möchte, kann sich auch an der Videobearbeitung versuchen.
• Heimwerken/Basteln: DIY-Projekte wie das Verschönern von Möbeln oder das Basteln von Kerzen und Regalen sind tolle Möglichkeiten, um kreativ zu sein. Dieses Hobby erlaubt es, handwerkliche Fähigkeiten zu erweitern und gleichzeitig das Zuhause zu verschönern.
• Töpfern: Auch ohne Töpferkurs lassen sich zuhause schöne Keramikobjekte herstellen. Mit etwas Geduld kann man praktische und dekorative Stücke schaffen, die sich hervorragend als Geschenke eignen oder selbst genutzt werden können.

Was du dir merken solltest:

• Kreative Hobbys können die allgemeine Zufriedenheit signifikant steigern, selbst wenn man in seiner Arbeit unzufrieden ist.
• Die Ergebnisse einer Studie mit über 7.000 Teilnehmern zeigen, dass Menschen, die regelmäßig künstlerisch oder handwerklich tätig sind, eine höhere Zufriedenheit aufweisen.
• Studienleiterin Helen Keyes betont, dass kreative Aktivitäten eine ähnliche Wirkung auf das Wohlbefinden haben können wie eine erfüllende Erwerbstätigkeit, auch wenn der Zusammenhang noch nicht als kausal bewiesen ist.

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