Wer Musik oder Sport übt, sollte Pausen machen – aber nicht aus dem Grund, den viele vermuten

Wer eine neue Bewegung übt – etwa auf der Klaviatur, beim Tippen oder beim Tennisschlag – glaubt gern, das Gehirn mache in der Pause heimlich weiter. Kurz durchatmen, und plötzlich läuft es besser. Die Vorstellung klingt beruhigend: Man lernt, ohne etwas zu tun. Diese Annahme stellt nun eine Gruppe von Neurowissenschaftlern infrage.

Eine groß angelegte Studie am Leibniz-Institut für Neurobiologie in Magdeburg zeigt: Der kleine Leistungsschub nach einer kurzen Pause ist kein Beweis für Lernen im Ruhemodus, sondern nur ein Zeichen für Erholung – und für vorausschauendes Denken. Das eigentliche Lernen findet im Tun statt.

Warum Pausen beim Lernen helfen – aber anders als gedacht

Die Forscher testeten die verbreitete Idee, dass das Gehirn in Sekundenbruchteilen während kurzer Ruhephasen Bewegungen wiederholt und so festigt. Dieses Konzept heißt „micro-offline gains“. Um es zu prüfen, trainierten Versuchspersonen in mehreren Experimenten einfache Fingerfolgen. Eine Gruppe machte zwischen den Übungsblöcken zehn Sekunden Pause, die andere arbeitete durch.

Zunächst schienen die Pausen Wunder zu wirken: Die Gruppe mit Unterbrechungen spielte schneller und fehlerfreier. Doch als beide Gruppen unmittelbar danach unter denselben Bedingungen weitermachten, war der Vorsprung verschwunden. Keine Spur von zusätzlichem Lerngewinn.

„Kurze Pausen sind wertvoll. Sie geben Energie zurück und schaffen Raum, die nächsten Schritte zu planen. Aber sie beschleunigen nicht den Lernprozess“, sagt Studienleiter Max-Philipp Stenner.

Damit ist klar: Die bessere Leistung nach einer Pause ist kein Beleg für „Lernen im Schlaf des Gehirns“. Es ist der Effekt von Erholung und Vorbereitung.

Planung statt Wunder – was im Gehirn wirklich passiert

Die Magdeburger Forscher wollten wissen, warum der Effekt überhaupt entsteht. Sie ließen Probanden mit und ohne Vorabinformation üben. Einige sahen die kommende Tastensequenz bereits vor der Pause, andere erst danach. Der Unterschied war deutlich: Wer vorplanen konnte, startete zwar etwas später, war dann aber deutlich schneller.

Damit wird der Mechanismus sichtbar – das Gehirn nutzt die Pause, um die nächsten Schritte vorzubereiten. Es ruht sich aus und stellt sich gleichzeitig auf den Neustart ein. Von unbewusstem Weiterlernen kann keine Rede sein.

„Die Idee, dass unser Gehirn in Pausen einfach weiterlernt, klingt attraktiv – aber tatsächlich nutzt es die Zeit vor allem, um sich zu erholen und vorzubereiten“, erklärt Elena Azañón vom Leibniz-Institut für Neurobiologie.

Das bedeutet: Kurze Pausen machen Sinn – nur eben aus anderen Gründen, als viele bisher dachten.

Was der Irrglaube über Pausen beim Lernen bedeutet

Für Schule, Musikunterricht oder Reha-Training ist das Ergebnis hilfreich. Pausen bleiben wichtig, aber nicht als magischer Lernbooster. Sie helfen, Ermüdung zu senken und Konzentration zurückzuholen. Entscheidend ist, sie klug einzusetzen: als Mini-Reset, nicht als Ersatz fürs Üben.

Konkrete Tipps aus der Studie – so gelingt Lernen effizienter:

• Kleine Blöcke: 10–30 Sekunden konzentriertes Üben reichen aus, um Bewegungen oder Abläufe zu festigen, ohne dass Ermüdung die Leistung mindert.
• Gezielte Planung: In der kurzen Pause bewusst den nächsten Schritt durchdenken – das verbessert Koordination und Reaktionsgeschwindigkeit beim Neustart.
• Nicht überdehnen: Pausen, die zu lang dauern, bremsen den Lernfluss. Sie helfen zwar beim Erholen, bringen aber keinen zusätzlichen Trainingseffekt.
• Regelmäßig üben: Fortschritt entsteht nur im aktiven Tun. Wer regelmäßig wiederholt statt lange pausiert, verankert neue Fähigkeiten dauerhaft.

Diese Erkenntnis deckt sich mit Alltagsbeobachtungen. Wer zu lange pausiert, verliert den Rhythmus. Wer zu selten innehält, ermüdet. Die Studie liefert die wissenschaftliche Erklärung dafür, warum der Mittelweg funktioniert.

Kurze Pausen bewusst nutzen – und nicht überschätzen

Die Experimente zeigen außerdem, dass selbst zufällige, nicht wiederholbare Bewegungen denselben Leistungsschub nach der Pause auslösen. Das beweist: Die Verbesserung ist nicht an bestimmte Lerninhalte gebunden. Sie hängt schlicht von Erholung, Aufmerksamkeitswechsel und Planung ab.

Das Gehirn scheint also kein „heimlicher Schüler“ zu sein, der in der Pause weiterübt. Es ist vielmehr ein Organ, das Pausen nutzt, um kurz durchzuschnaufen und sich neu zu fokussieren.

Kurz zusammengefasst:

• Kurze Pausen sorgen für Erholung und bessere Planung, führen aber zu keinem zusätzlichen Lernzuwachs.
• Das Gehirn lernt nicht „heimlich weiter“, sondern verbessert sich nur durch aktives Üben.
• Der kurzfristige Leistungsschub nach Pausen entsteht durch Erholung, Fokus und Vorbereitung – nicht durch automatisches Lernen.

Übrigens: Während Pausen beim Üben dem Gehirn helfen, sich zu erholen, zeigen neue Erkenntnisse, dass es selbst im Leerlauf aktiv bleibt. Tagträume können unbewusstes Lernen fördern – und machen den Kopf auf erstaunliche Weise klüger. Mehr dazu in unserem Artikel.

Bild: © Pexels