Zweiter Mond für die Erde

Zweiter Mond für die Erde: Asteroid begleitet uns 57 Tage, bevor er entkommt

Ein Mini-Asteroid wird der Erde für 57 Tage als zweiter Mond folgen. Er nähert sich langsam und wird dann wieder entkommen.

In den kommenden Wochen wird die Erde einen neuen Begleiter am Himmel haben: einen zweiten Mond. Ein Asteroid mit dem Namen 2024 PT5 wird der Erde so nahekommen, dass er vorübergehend ihre Umlaufbahn teilt. Dies wird in einer Entfernung von etwa 4,5 Millionen Kilometern passieren. Dieser Asteroid bewegt sich relativ langsam mit einer Geschwindigkeit von etwa 3.540 Kilometern pro Stunde auf die Erde zu. Nach Einschätzung der Wissenschaftler wird er für etwa zwei Monate als zweiter Mond in der Umlaufbahn der Erde verbleiben.

Ein zweiter Mond wird die Erde begleiten

Wie Space.com berichtet, wird 2024 PT5 nicht die Erde umkreisen wie der klassische Mond, sondern sich lediglich für kurze Zeit in der Nähe aufhalten. Er stammt aus dem Arjuna-Asteroidengürtel, einem Bereich des Weltalls, der sich auf einer ähnlichen Umlaufbahn wie die Erde um die Sonne bewegt. Diese Asteroiden gehören zu den sogenannten erdnahen Objekten (NEOs), die der Erde relativ nahe kommen können. Professor Carlos de la Fuente Marcos von der Universidad Complutense de Madrid erklärte Space.com, dass Objekte wie 2024 PT5 eine geozentrische Energie entwickeln können, die negativ wird. Dadurch werden sie vorübergehend von der Erde eingefangen.

Häufigkeit von Mini-Monden

Laut Marcos sind solche Mini-Mond-Ereignisse nicht ungewöhnlich. Sie treten mehrmals pro Jahrzehnt auf, allerdings meist für nur kurze Zeit. Solche kurzen Episoden, bei denen der Asteroid nicht einmal eine volle Umrundung der Erde schafft, sind relativ häufig. Sie dauern nur wenige Wochen oder Monate. Längere Episoden, bei denen der Asteroid ein oder mehrere Jahre in der Nähe der Erde verweilt, sind hingegen selten. Bisher hat die Wissenschaft nur zwei dieser länger andauernden Mini-Monde entdeckt: 2006 RH120 und 2020 CD3.

Bedingungen für Mini-Monde

Damit ein Objekt wie 2024 PT5 zum Mini-Mond wird, muss es sich der Erde in einer bestimmten Entfernung und mit niedriger Geschwindigkeit nähern. Diese Bedingungen erlauben es, dass das Objekt vorübergehend an die Erde gebunden wird. Das bevorstehende Mini-Mond-Ereignis wird allerdings nur kurz andauern, und der Asteroid wird die Erde nicht vollständig umrunden.

Unsichtbar für Hobbyastronomen

Leider wird der Asteroid für Hobbyastronomen unsichtbar bleiben. Laut Space.com ist 2024 PT5 zu klein und zu dunkel, um mit herkömmlichen Teleskopen beobachtet werden zu können. Für eine Sichtung wären professionelle Instrumente notwendig, wie Teleskope mit einem Durchmesser von mindestens 30 Zoll. Ein normales Amateurfernrohr reicht für die Beobachtung nicht aus.

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Die Forscher planen, den Mini-Mond 2024 PT5 während seines kurzen Aufenthalts zu beobachten. Sie wollen spektroskopische und photometrische Daten sammeln, um mehr über die Eigenschaften des Asteroiden zu erfahren. Die Ergebnisse ihrer bisherigen Untersuchungen wurden bereits in der Zeitschrift The Research Notes of the AAS veröffentlicht.

Was du dir merken solltest:

Der Mini-Asteroid 2024 PT5 wird für 57 Tage die Erde als zweiter Mond begleiten, bevor er wieder entkommt.
Diese Mini-Monde entstehen, wenn ein Asteroid der Erde nahe genug kommt und eine negative geozentrische Energie entwickelt.
Solche Ereignisse sind häufig, jedoch bleiben sie meist kurz und sind für Hobbyastronomen unsichtbar.

Übrigens: Wusstest du, dass die Zeit auf dem Mond anders vergeht als auf der Erde? Forscher arbeiten bereits daran, diese Differenzen präzise auszugleichen, um Navigation und Kommunikation im All zu verbessern. Mehr dazu in unserem Artikel.