Fusionsenergie: Hoffnungsträger oder Umweltbedrohung?

Die Nutzung der Energie aus Kernfusion könnte den globalen Energiewandel vorantreiben und zur Dekarbonisierung beitragen. Angesichts des Klimawandels und der zunehmenden Bedeutung der Energiesicherheit erscheint die Aussicht auf eine saubere, sichere und nahezu grenzenlose Energiequelle wie die Fusion besonders verlockend. Die Fusionstechnologie entwickelt sich rasant und das alte Sprichwort, dass die Fusionsenergie „immer 30 Jahre entfernt“ sei, verliert an Glaubwürdigkeit.

Die Expertin Sophie Cogan schreibt in The Conversation, dass Fusion als CO2-emissionsfreie, abfallarme und zuverlässige Energiequelle gilt. Sie könnte erneuerbare Energien ergänzen, deren Verfügbarkeit wetterabhängig und daher unzuverlässig sei. Fusion würde auch die Probleme der langanhaltenden radioaktiven Abfälle und Sicherheitsbedenken herkömmlicher Kernspaltung umgehen und die Treibhausgasemissionen fossiler Brennstoffe mindern. Ressourcen wie Deuterium, die für die Fusion benötigt werden, könnten leicht aus Meerwasser gewonnen werden, was die Abhängigkeit von Importen reduzieren würde.

Verlockende Energiequelle

Die Vorteile der Fusion könnten jedoch tiefere ethische Fragen im Zusammenhang mit der Entwicklung der Technologie und mögliche nachteilige Auswirkungen verschleiern. Eines der deutlichsten Beispiele für eine solche Spannung ist vielleicht die ökologische Nachhaltigkeit. Besonders Zusammenhang von Fusionstechnologie und der Eindämmung des Klimawandels durch Reduzierung der Treibhausgasemissionen betrachtet Cogan kritisch. Das „Technological-Fix“-Argument besagt, dass Technologie das Problem schon irgendwann lösen wird. Aber technologische Lösungen allein reichen nicht aus, um die notwendigen menschlichen Verhaltensänderungen im Kampf gegen den Klimawandel zu ersetzen.

Auch Fragen der Gerechtigkeit und Gleichheit bei der Energieversorgung stehen im Raum. Der Energiebedarf wächst in Regionen des globalen Südens, die am wenigsten zur aktuellen Klimakrise beigetragen haben. Doch die meisten Fusionsprogramme befinden sich im globalen Norden. Wenn die Fusion praktikabel wird, könnten jene, die den größten Bedarf haben, möglicherweise keinen Zugang zu dieser revolutionären Technologie haben.

Soziale und ethische Herausforderungen

Auch die Materialien, die für die Fusion benötigt werden, werfen laut Cogan Bedenken auf. Kritische Mineralien wie Lithium, Wolfram und Kobalt verursachen bei der Gewinnung und Verarbeitung Treibhausgasemissionen. Einige Abbaugebiete liegen auf oder in der Nähe von indigenem Land, und die Lieferketten dieser Materialien sind in geopolitische Spannungen eingebettet, mit Risiken für Monopole.

Ein Beispiel ist Quecksilber, das bei der Verarbeitung von Lithium für Fusionsreaktoren verwendet wird. Dieses Element ist nicht nur umweltschädlich und giftig, sondern hängt auch stark von der Produktion in China ab. Cogan betont, dass das rasante Tempo der Fusionstechnologie das Risiko erhöht, potenzielle Gefahren zu übersehen.

Ganzheitliche Entwicklung erforderlich

Es sei nicht nötig, moralische Bremsen anzulegen, sondern den Gang zu wechseln, so die Autorin. Potenzielle ethische Spannungen erfordern systematisches Denken im gesamten Entwicklungsprozess, von der Berücksichtigung der Auswirkungen von Designentscheidungen und Materialauswahl bis hin zu gerechten Einsatzstrategien und Wissensaustausch.

Der Zugang zu Energie ist grundlegend für das menschliche Wohlergehen und die Entwicklung, und das Energiesystem hat tiefgreifende gesellschaftliche Auswirkungen. Es wäre unverantwortlich, die sozialen und ethischen Herausforderungen neuer Technologien im Bereich der Fusionsenergie nicht offen anzugehen. Fusionstechnologie könnte laut Cogan die Herausforderungen verschärfen, die sie zu lösen verspricht.

Was du dir merken solltest:

• Fusionsenergie könnte eine saubere, sichere und zuverlässige Alternative zu fossilen Brennstoffen und herkömmlicher Kernkraft darstellen, indem sie Treibhausgasemissionen reduziert und Energiesicherheit bietet.
• Trotz der Vorteile könnten ethische und soziale Herausforderungen auftreten, wie etwa ungleiche Verteilung der Technologie, Umweltbelastungen durch den Abbau benötigter Materialien und geopolitische Spannungen.
• Eine ganzheitliche Entwicklung der Fusionstechnologie, die diese Herausforderungen berücksichtigt und gerecht zugänglich macht, ist entscheidend für ihren Erfolg und die gesellschaftliche Akzeptanz.

Bild: © Eye Steel Film via Wikimedia unter CC BY 2.0