Archäologen kartierten die Überreste im Herbst 2025. Taucher arbeiteten in Wassertiefen zwischen einem und vier Metern. Unter ihnen fanden sie Backsteinmauern, eingestürzte Gebäude, Holzbalken und einen großen Mühlstein, wie die Russische Geographische Gesellschaft berichtet.

Taucher legen erstaunlich gut erhaltene Stadtreste frei

Die Untersuchungen konzentrierten sich auf den überfluteten Komplex Toru-Aygyr am nordwestlichen Ufer des Sees. Das Team um den Unterwasserarchäologen Maxim Menschikow von der Russischen Akademie der Wissenschaften und Valery Koltschenko von der Nationalen Akademie der Wissenschaften Kirgisistans dokumentierte vier Bereiche der versunkenen Siedlung.

Neben Tauchgängen wurden auch Unterwasserdrohnen eingesetzt, Bohrungen durchgeführt und Materialproben entnommen. Die Forscher untersuchten Holz, Lehm und Bodenproben, um Alter und Entwicklung der Siedlung genauer bestimmen zu können. Auch chinesische Quellen aus dem Mittelalter sollen nun mit den archäologischen Funden abgeglichen werden.

Die versunkene Stadt der Seidenstraße besaß Mühlen und öffentliche Gebäude

Besonders aufschlussreich war ein Bereich mit gemauerten Backsteinstrukturen. Dort entdeckten die Archäologen einen großen Mühlstein. Solche Funde gelten als Hinweis auf eine dauerhafte Versorgung größerer Bevölkerungsgruppen.

Hinzu kam ein kunstvoll gestaltetes Architekturfragment. Es könnte einst zu einer Moschee, einem Badehaus oder einer Madrasa gehört haben. Koltschenko beschreibt die Anlage als „eine Stadt oder eine große Handelsagglomeration“ an einem wichtigen Abschnitt der Seidenstraße.

Händler, Pilger und Karawanen nutzten die Route durch die Berge

Der Issyk-Kul-See lag an einer bedeutenden Verbindung zwischen Ost und West. Mit den Karawanen gelangten nicht nur Waren, sondern auch Religionen, Technologien und Ideen durch Zentralasien bis nach Europa.

Der See selbst ist eine Naturmarke dieser Landschaft: Sein Name bedeutet auf Kirgisisch „warmer See“, weil sein salzhaltiges Wasser im Winter meist eisfrei bleibt. Mit rund 6.280 Quadratkilometern ist er etwa zwölfmal so groß wie der Bodensee.

Die Region rund um das Tian-Shan-Gebirge war deshalb weit mehr als eine abgelegene Berglandschaft. Der Abschnitt am Issyk-Kul stand zeitweise unter Kontrolle der Karachaniden, einer turkstämmigen Dynastie. Chinesische Quellen erwähnten das Gebiet ebenfalls. China betrachtete die Region offenbar als Interessenzone, konnte sie aber nicht kontrollieren.

In einem zweiten Untersuchungsgebiet stießen die Forscher auf eine muslimische Nekropole aus dem 13. und 14. Jahrhundert. Sie umfasst rund 300 mal 200 Meter. Die Toten lagen nach islamischer Tradition bestattet, mit Blickrichtung zur Qibla, also zur Kaaba in Mekka.

Die Anlage liefert wertvolle Hinweise auf die Bevölkerung der damaligen Stadt. Die Forscher bargen die Überreste eines Mannes und einer Frau. Wellen und Erosion bedrohen Teile des Friedhofs bereits heute.

Gräber bewahren Spuren verschiedener Kulturen

Die Region erlebte über Jahrhunderte einen intensiven Austausch von Kulturen und Glaubensrichtungen. Vor der weiten Verbreitung des Islam waren hier unter anderem Tengrismus, Buddhismus und das nestorianische Christentum verbreitet.

Im 13. Jahrhundert gewann der Islam unter dem Einfluss der Goldenen Horde in der Region deutlich an Bedeutung. Die Friedhofsanlage passt in diese Phase. Sie ergänzt das Bild einer Stadt, in der Handel, Religion und Macht eng miteinander verbunden waren.

Erdbeben ließ die Stadt vermutlich im See versinken

Der Issyk-Kul-See besitzt keinen natürlichen Abfluss. Flüsse speisen ihn, doch sein Wasser gelangt nicht ins Meer. Über Jahrhunderte veränderten sich dadurch immer wieder die Uferlinien.

Nach Einschätzung der Forscher traf Anfang des 15. Jahrhunderts ein starkes Erdbeben die Region. Teile der Stadt sanken ab oder wurden überflutet. Koltschenko zieht einen Vergleich mit Pompeji, hält den Fall aber für deutlich weniger bekannt. Nach seiner Einschätzung hatten die Bewohner die Siedlung zum Zeitpunkt der Katastrophe wohl bereits verlassen.

An einem dritten Fundort entdeckten die Archäologen mittelalterliche Keramik und ein großes, vollständig erhaltenes Khum-Gefäß. Solche großen Vorratsgefäße dienten in Zentralasien häufig zur Lagerung von Lebensmitteln oder Flüssigkeiten.

Das Gefäß steckt noch tief im Boden. Die Forscher wollen es deshalb erst in der nächsten Saison bergen. In der Nähe fanden sie drei weitere Gräber. Sie könnten zu einem älteren Friedhof gehören und auf eine längere Nutzung des Areals hinweisen.

Holzbalken sollen das Alter präzise bestimmen

Mehrere geborgene Holzbalken gehen nun in Speziallabore. Dort analysieren Wissenschaftler die Jahresringe der Hölzer. Diese Methode kann oft erstaunlich genau bestimmen, wann ein Baum gefällt wurde.

Zusätzlich kommt die Beschleuniger-Massenspektrometrie zum Einsatz. Dabei messen Experten den Anteil bestimmter Kohlenstoffisotope. So lässt sich das Alter organischer Materialien genauer eingrenzen.

Unter dem See entsteht das Bild einer ganzen Stadt

Frühere Untersuchungen hatten bereits mittelalterliche Backsteingebäude, Brennöfen, Keramikreste, Tierknochen und Metallverarbeitung nachgewiesen. Die neuen Funde fügen dem Puzzle weitere Teile hinzu.

Immer klarer zeichnet sich eine komplette Stadtlandschaft ab. Straßen, Werkstätten, religiöse Gebäude, Vorratsgefäße und Friedhöfe deuten auf ein lebendiges Zentrum des Handels hin. Dort kauften Menschen Waren, mahlten Getreide, beteten und bestatteten ihre Angehörigen – bis Naturgewalten die Stadt unter den Wassern des Issyk-Kul-Sees verschwinden ließen.

Kurz zusammengefasst:

• Unter dem Issyk-Kul-See in Kirgisistan haben Archäologen die Reste einer mittelalterlichen Handelsstadt der Seidenstraße kartiert: Straßen, Gebäude, Mühlstein, Keramik und Gräber.
• Die Funde deuten auf ein wichtiges Handelszentrum hin, in dem Waren, Religionen und Kulturen zwischen Ost und West aufeinandertrafen.
• Ein schweres Erdbeben Anfang des 15. Jahrhunderts ließ Teile der Stadt im See verschwinden; die Bewohner hatten sie damals wohl schon verlassen.

Übrigens: Auch in der Adria bewahrt Wasser Spuren vergangener Handelswege – dort verrät ein römisches Wrack, wie Seeleute ihre Schiffe mit Pech und Wachs über Jahre seetüchtig hielten. Mehr dazu in unserem Artikel.

Bild: © Maritza Cerda Cerda via Wikimedia unter CC BY-SA 4.0

Mehr Straßen allein lösen demnach das Problem oft nicht. Für die Analyse verglichen die Forscher 30 Großstädte auf sechs Kontinenten, darunter Zürich, London, Paris, Singapur, Los Angeles und New Delhi. Veröffentlicht wurde die Arbeit im Fachjournal Nature Communications.

Die Datenbasis ist groß. Verkehrsdaten wurden im Abstand von fünf Minuten erfasst. Allein für Los Angeles flossen Werte von mehr als 18.000 Straßenabschnitten ein. Die zeitliche Datendeckung lag bei über 98 Prozent. Dadurch ließ sich nicht nur erkennen, wo Verkehr stockt, sondern auch, warum das passiert.

Stau vermeiden beginnt oft lange vor der Kreuzung

Drei Bereiche wurden analysiert: das Straßennetz selbst, die räumliche Form der Stadt und die Nutzung der Flächen. Also vereinfacht gesagt: Straßen, Stadtaufbau und Alltag.

Das Straßennetz zeigte zunächst den stärksten statistischen Zusammenhang mit dem Verkehr. Der Wert lag hier bei 0,94. Die Form der Stadt erreichte 0,75, die Nutzung von Flächen 0,73. Auf den ersten Blick wirkt das eindeutig: Mehr Straßen bedeuten besseren Verkehrsfluss. Doch dieser Eindruck hält nicht lange. Denn starke Zusammenhänge bedeuten noch nicht automatisch, dass dort auch die Ursache liegt. Oft beeinflussen Wohngebiete, Büroviertel oder große Einkaufszentren das Verkehrsaufkommen stärker als zusätzliche Fahrspuren.

„Verkehr entsteht durch das, was Menschen tun – nicht allein durch die Existenz von Straßen“, schreiben die Autoren der Studie.

Warum getrennte Wohn- und Arbeitsviertel Staus fördern

Viele Städte wachsen seit Jahrzehnten nach einem ähnlichen Muster. Neue Wohngebiete entstehen am Rand, große Bürostandorte liegen anderswo, Einkaufszentren oft noch weiter draußen. Das Ergebnis sind lange Wege und viele tägliche Fahrten.

Wer morgens erst quer durch die Stadt zur Arbeit fahren muss, sorgt fast automatisch für mehr Verkehr. Dasselbe gilt für Freizeitangebote, die sich stark in einem Viertel sammeln. Dann entstehen nicht nur werktags Staus, sondern auch am Wochenende.

Besonders hilfreich sind laut Untersuchung sogenannte Mischnutzungen. Gemeint sind Viertel, in denen Wohnen, Arbeiten und Alltag näher beieinander liegen. Das bringt mehrere Vorteile:

• Pendelwege werden kürzer
• weniger Autofahrten entstehen überhaupt
• Straßen werden über den Tag gleichmäßiger genutzt

Nicht jede Entlastung beginnt also mit einer neuen Straße. Oft reicht schon eine andere Planung.

Singapur zeigt, wie gute Planung hilft, Stau zu vermeiden

Ein gutes Beispiel ist Singapur. Dort war das Straßennetz statistisch sehr stark mit dem Verkehr verbunden. Trotzdem wirkte die Form der Stadt stärker auf Staus als die reine Straßenstruktur. Wohngebiete, Arbeitsplätze und Verkehrswege sind dort eng aufeinander abgestimmt. Wer in der asiatischen Großstadt baut, plant meist auch Bus, Bahn und Erreichbarkeit mit. Dadurch entstehen weniger unnötige Wege.

Auch in Europa zeigen sich Unterschiede. Berlin erreichte beim Einfluss der Straßenstruktur einen Spitzenwert von 0,99. Zürich lag bei der Stadtform mit 0,96 besonders hoch. Stockholm führte bei der Flächennutzung mit 0,91. Im internationalen Vergleich fielen diese Werte in Städten wie Riyadh oder Rio de Janeiro deutlich niedriger aus.

Das heißt: Jede Stadt hat ihr eigenes Verkehrsmuster. In manchen Städten prägt das Straßennetz den Alltag besonders stark. In anderen entscheidet eher, wo Wohnhäuser, Büros, Einkaufsmöglichkeiten und Freizeitorte liegen.

Freizeit, Einkauf und Sport verändern den Verkehr stärker als gedacht

Nicht nur Arbeit und Wohnen beeinflussen Staus. Auch Freizeitangebote spielen eine große Rolle. Sportanlagen, Parks oder große Einkaufszentren ziehen viele Menschen oft zur gleichen Zeit an.

Ein Einkaufszentrum am Stadtrand kann deshalb mehr Verkehr erzeugen als ein neues Wohnhaus. Vor allem an Wochenenden fällt das auf. Dann fällt der klassische Berufsverkehr weg, doch neue Belastungen entstehen an anderen Orten.

Die Forscher sehen darin einen wichtigen Punkt für die Stadtplanung. Neue Projekte sollten nicht nur nach ihrer Größe bewertet werden, sondern danach, wie viele Wege sie später auslösen.

Hilfreich sind dabei Fragen wie:

• Müssen Menschen dafür extra mit dem Auto fahren?
• Gibt es Bus- und Bahnanschlüsse?
• Lassen sich Besorgungen mit anderen Wegen verbinden?

Mehr Straßen helfen oft nur kurzfristig

Für Stadtplaner lässt sich laut Studienautor Professor Martin Raubal von der ETH Zürich mit der Methode besser vorhersagen, „wie sich die Veränderung eines Stadtmerkmals – etwa der Bau eines großen Einkaufszentrums – mittelfristig auf den Verkehr auswirken wird“.

In der Praxis heißt das: Eine neue Spur kann an einer Engstelle helfen. Dauerhaft weniger Stau entsteht aber eher, wenn Wohnen, Arbeiten, Einkaufen und Freizeit näher zusammenrücken. Wer Stau vermeiden will, muss deshalb früher ansetzen als an der nächsten Kreuzung.

Kurz zusammengefasst:

• Stau entsteht oft nicht nur durch zu wenige Straßen, sondern vor allem durch lange Wege zwischen Wohnen, Arbeit, Einkauf und Freizeit.
• Wer Stau vermeiden will, erreicht meist mehr mit gut geplanten Stadtteilen, kurzen Wegen und einer Mischung aus Wohnen und Arbeiten als mit neuen Fahrspuren.
• Große Einkaufszentren, getrennte Wohngebiete und zersiedelte Vororte erhöhen den Verkehr, während kompakte und gemischte Stadtstrukturen Straßen spürbar entlasten können.

Übrigens: Selbst wenn die Straße frei ist, kostet oft erst die Parkplatzsuche richtig Zeit – und sorgt für zusätzliche Staus und Abgase. MIT-Forscher haben nun ein Navigationssystem entwickelt, das freie Stellplätze mit einplant und Fahrten deutlich verkürzen soll. Mehr dazu in unserem Artikel.

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Eine Untersuchung aus Augsburg zeigt, wie stark sich die Pollenbelastung selbst innerhalb eines einzelnen Parks unterscheiden kann. Entscheidend ist nicht nur die Baumart, sondern auch die Größe der Bäume und ihr Abstand zueinander. An der Studie war der Lehrstuhl für Umweltmedizin der Universität Augsburg beteiligt.

Belastung schwankt stark – selbst auf wenigen Metern

Untersucht wurde der 19 Hektar große Westfriedhof in Augsburg. Dort stehen 1.427 Bäume aus 67 Arten – rund jeder dritte gilt als allergen.

Für den gesamten Park errechneten die Forscher einen Belastungswert von 0,36. Ab 0,3 gilt ein Standort bereits als stark belastet. Der Park liegt also insgesamt im oberen Bereich. Doch dieser Durchschnitt trügt.

Um genauer hinzusehen, berechneten die Forscher die Belastung für 25 mal 25 Meter große Abschnitte einzeln. Dabei zeigte sich ein klares Gefälle: In manchen Bereichen liegt der Wert fast bei null. Nur wenige Schritte weiter steigt er auf 0,7 bis 1,0 – also mehr als doppelt so hoch wie im Durchschnitt.

Für Allergiker kann das den Unterschied zwischen „noch erträglich“ und deutlichen Beschwerden bedeuten.

Baumgröße wichtiger als Baumart

Birken gelten als klassische Auslöser von Heuschnupfen. Die Analyse zeigt jedoch, dass sie nicht allein entscheidend sind. Wichtig ist vor allem die Größe der Baumkrone. Große, ausladende Bäume erhöhen die Belastung deutlich stärker als kleinere. Rund 70 Prozent der Unterschiede im Risiko ließen sich in der Studie durch die Kronengröße erklären. Die eigentliche Allergenstärke einer Art spielte zwar ebenfalls eine Rolle, war aber deutlich weniger ausschlaggebend.

Das heißt: Ein großer Baum mit mittlerer Allergenwirkung kann mehr Pollenbelastung verursachen als ein kleiner, stark allergener Baum.

Bestimmte Arten fielen dennoch besonders auf. Dazu gehören Birke, Hasel und Hainbuche. Vor allem Hainbuchen trugen in manchen Bereichen stärker zur Belastung bei als erwartet – weil sie häufig große Kronen bilden und dicht nebeneinander stehen.

Frühling bringt extreme Spitzen

Die höchsten Werte traten im Frühjahr auf. Hasel beginnt oft schon im Februar zu blühen, Birken folgen im April. In dieser Zeit schießen die Werte nach oben.

Über das Jahr hinweg schwankt die Belastung stark. Im Winter liegt sie fast bei null. In Spitzenzeiten steigt der Wert auf 0,447 – deutlich höher als der Jahresdurchschnitt von 0,36. Das zeigt: Die Belastung ist kein konstanter Zustand. Sie verändert sich mit den Blühphasen.

Arten mit kurzer, intensiver Blüte sorgen für starke Ausschläge. Arten mit längerer Blühdauer halten die Belastung über Wochen auf einem mittleren Niveau.

Warmes Wetter verschärft die Lage

Neben der Baumverteilung spielt das Wetter eine klare Rolle. Warme, trockene Tage treiben die Werte nach oben. Regen senkt sie, weil er Pollen aus der Luft wäscht. Im Jahr 2023 lag die Durchschnittstemperatur während der Pollensaison bei rund 19,5 Grad Celsius. An etwa jedem dritten Tag fiel Regen.

In besonders warmen und trockenen Phasen stieg die Belastung um bis zu 24 Prozent über den üblichen Wert. Hitze verstärkt also das Problem. Der Einfluss von CO₂ war im Untersuchungszeitraum gering. Langfristig kann ein steigender CO₂-Gehalt die Pollenproduktion jedoch zusätzlich erhöhen.

Warum ein Durchschnittswert nicht reicht

Lange wurde die Belastung von Parks mit einem einzigen Jahreswert beschrieben. Die Untersuchung zeigt, wie wenig das über die tatsächliche Situation aussagt. Die Werte ändern sich täglich. Sie hängen von Blühphase, Baumgröße, Wetter und Standort ab. Wer nur den Durchschnitt kennt, übersieht die Zeiten mit besonders hoher Belastung – diese sind für Allergiker jedoch entscheidend.

Auch ein weiteres Detail ist wichtig: Selbst Bereiche mit vielen Birken können vergleichsweise niedrige Werte haben, wenn die Bäume kleiner oder locker verteilt sind. Umgekehrt können andere Arten bei dichter Pflanzung unerwartet hohe Spitzen verursachen.

Der untersuchte Park ähnelt in seiner Baumverteilung stark der gesamten Stadt Augsburg. Die Ergebnisse lassen sich deshalb nicht nur auf einen einzelnen Park beschränken. Für die Planung heißt das: Nicht nur die Art zählt, sondern auch Größe, Abstand und Mischung der Bäume. Eine vielfältige Pflanzung mit unterschiedlichen Arten kann helfen, extreme Belastungsschwerpunkte zu vermeiden.

App hilft im Alltag

Aus der Forschung entstand die App „PollDi“. Sie kombiniert Pollenprognosen, Luftqualitätsdaten und ein digitales Symptomtagebuch. Nutzer können eintragen, wann Beschwerden auftreten, und diese mit Umweltwerten vergleichen.

„Unsere Arbeit zeigt wie Umweltmedizin, Stadtforschung und digitale Gesundheitsanwendungen auf jeder Ebene zusammenwirken können, von internationalen Leitlinien über lokale Risikoanalysen bis hin zur individuellen Unterstützung per App“, sagt Professorin Dr. Claudia Traidl-Hoffmann von der Universität Augsburg. „Der Schlüssel ist die Vorhersage: PollDi macht Umweltfaktoren und Symptome früh sichtbar und unterstützt Allergiepatientinnen und -patienten im Alltag“, so die Umweltmedizinerin weiter. Die Anwendung wurde in Augsburg getestet und steht inzwischen frei zur Verfügung.

Kurz zusammengefasst:

• Stadtgrün schützt vor Hitze, kann aber Allergien verstärken, weil bestimmte Baumarten und große Kronen lokal sehr hohe Pollenbelastungen erzeugen.
• Die Belastung ist innerhalb eines Parks ungleich verteilt – schon wenige hundert Meter können über geringe oder starke Beschwerden entscheiden, besonders im Frühjahr bei Birke und Hasel.
• Gute Stadtplanung braucht Artenvielfalt und Gesundheitswissen, damit neue Parks das Klima verbessern, ohne für Allergiker zu Pollen-Hotspots zu werden.

Übrigens: Während Städte noch darum ringen, wie stark unser Immunsystem auf Pollen reagiert, nutzen Forscher genau diese Überreaktion nun als Waffe gegen Krebs – sie programmieren Heuschnupfen-Zellen so um, dass sie Tumore gezielt angreifen. Wie Mastzellen zu biologischen Transportern für Krebsmedikamente werden und warum das neue Hoffnung weckt, lesen Sie in unserem Artikel.

Bild: © Universität Augsburg

Schweden zählt weltweit zu den Ländern mit der höchsten Rate an Typ-1-Diabetes – nur in Finnland ist sie noch höher. Auffällige regionale Unterschiede innerhalb Schwedens deuten darauf hin, dass Umweltfaktoren bei der Krankheitsentstehung eine Rolle spielen könnten.

Untersucht wurden über 21.000 Fälle, bei denen zwischen 2005 und 2022 Typ-1-Diabetes diagnostiziert wurde. Drei Viertel der Betroffenen waren jünger als 18 Jahre, das Durchschnittsalter lag bei 13,6 Jahren. Die Studienautoren analysierten sowohl den Wohnort bei Diagnose als auch während der ersten fünf Lebensjahre.

Typ-1-Diabetes beginnt meist früh und verläuft lebenslang

Typ-1-Diabetes ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem die insulinproduzierenden Zellen in der Bauchspeicheldrüse zerstört. Die Erkrankung tritt meist schon im Kindes- oder Jugendalter auf. Erste Anzeichen sind starker Durst, häufiges Wasserlassen, Gewichtsverlust und anhaltende Müdigkeit. Ohne Behandlung kommt es zu gefährlichen Stoffwechselentgleisungen. Betroffene müssen sich in der Regel lebenslang Insulin spritzen, da der Körper selbst keines mehr bildet.

Wohnort in der Kindheit beeinflusst Typ-1-Diabetes-Risiko deutlich – Risikogebiete auf dem Land

Entscheidend war vor allem der Wohnort in der frühen Kindheit. Beeindruckend war auch die Größenordnung der Unterschiede: In elf ländlichen Gegenden lag das Risiko um bis zu 170 Prozent über dem Durchschnitt, in Städten dagegen bis zu 88 Prozent darunter – Kinder auf dem Land erkrankten also teils mehr als doppelt so häufig wie Kinder in der Stadt.

Besonders stark betroffen waren Gegenden im Norden des Landes. Vier Risiko-Cluster wurden auf Basis des Wohnorts bei Diagnose gefunden – alle lagen abseits der großen Städte im Landesinneren.

Gleichzeitig fanden sie 15 Niedrigrisiko-Gebiete – allesamt in Städten. In Växjö etwa lag das Risiko sogar 88 Prozent unter dem Durchschnitt, in Norrköping 64 Prozent, in Halmstad 61 Prozent. Auch in Großstädten wie Stockholm, Göteborg oder Malmö war die Erkrankungsrate deutlich geringer.

Städte senken das Risiko – warum, ist noch unklar

Warum der Wohnort so eine große Rolle spielt, ist noch nicht endgültig geklärt. „Wir vermuten, dass vor allem Umwelteinflüsse in ländlichen Gegenden und hauptsächlich in den ersten fünf Lebensjahren das Risiko für Typ-1-Diabetes erhöhen“, schreiben die Autoren der Studie.

Konkret nennen sie mehrere mögliche Ursachen: Auf dem Land könnten Kinder häufiger mit Pestiziden oder Allergieauslösern in Kontakt kommen. Denkbar sei auch, dass Kinder in Städten früher und häufiger Virusinfektionen durchmachen, was möglicherweise vor Autoimmunerkrankungen wie Typ-1-Diabetes schützt.

Wälder und Felder prägen Hochrisikogebiete

Die Forscher analysierten auch die Umgebung in den Hoch- und Niedrigrisikogebieten. Ergebnis: Dort, wo das Risiko besonders hoch war, dominierten Wälder und landwirtschaftlich genutzte Flächen. In den Niedrigrisiko-Zonen herrschten hingegen städtische Strukturen vor – also bebautes Gebiet und offene Flächen ohne intensive Landwirtschaft.

„Dieses Ergebnis war unerwartet und zeigt, wie notwendig weitere Umweltstudien sind, um mögliche Risikofaktoren auf dem Land sowie schützende Faktoren in Städten zu finden“, schreiben die Autoren. Die Studie nutzte detaillierte geografische Daten und wertete über einen Zeitraum von 17 Jahren hinweg Adressdaten der Betroffenen aus.

Risiko steigt vor allem in den ersten fünf Lebensjahren

Am stärksten war der Zusammenhang zwischen Wohnort und Erkrankung in den ersten fünf Lebensjahren. Diese Phase scheint besonders entscheidend dafür zu sein, ob sich später ein Typ-1-Diabetes entwickelt. „Die ersten fünf Lebensjahre zeigten die stärkste Verbindung mit Risiko-Gebieten“, heißt es in der Analyse.

Die Studienautoren wollen sich deshalb nun gezielt Umweltbelastungen, regionale Unterschiede und Lebensstile ansehen. „Diese Ergebnisse waren bisher unbekannt und wirklich eine Überraschung – niemand hatte erwartet, dass das Leben in großen Städten das Diabetesrisiko senkt“, heißt es abschließend.

Kurz zusammengefasst:

• Kinder, die in den ersten fünf Lebensjahren auf dem Land leben, haben in Schweden ein deutlich höheres Risiko, an Typ-1-Diabetes zu erkranken – bis zu 2,7-mal so hoch wie im Landesdurchschnitt.
• In städtischen Regionen ist das Risiko dagegen deutlich geringer – in manchen Städten liegt es bis zu 88 Prozent unter dem Durchschnitt.
• Entscheidend scheint der Wohnort in der frühen Kindheit zu sein; als mögliche Ursachen gelten Umweltfaktoren wie Pestizide, Allergene oder fehlende Viruskontakte.

Übrigens: Die höchsten Diabetes-Risiken fanden sich in Gegenden mit viel Wald und Acker – genau solche Landschaften werden in Schweden derzeit massiv für die Verpackungskartonindustrie abgeholzt. Mehr dazu in unserem Artikel.

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Alte Zeichnung trifft auf moderne Technik

Da Vincis spiralförmiger Rotor ähnelt einer Archimedes-Schraube, nur verdreht: Statt Wasser zu befördern, soll sie Luft nach unten drücken und damit Auftrieb erzeugen. In seiner Zeit war das reine Theorie, die nötige Antriebskraft fehlte. Heute ermöglichen leichte Kohlefasern und Elektromotoren, das Konzept in die Praxis zu übertragen.

Ein erster Mini-Prototyp aus Maryland schaffte schon 2020 den Abflug. Doch wie effizient die Spirale wirklich ist, blieb zunächst unklar. Das wollte Mittals Team mit Hilfe leistungsstarker Simulationen genauer wissen.

Simulation zeigt: Spirale spart Energie und senkt Lärm

Im digitalen Windkanal wurde der historische Rotor getestet – inklusive aller Luftverwirbelungen. Das Ergebnis: Die Spirale brauchte rund 20 Prozent weniger Energie als herkömmliche Zweiflügelrotoren, um die gleiche Last zu tragen. „Wir waren überrascht“, sagt Mittal.

Die Spiralform dreht sich langsamer, verteilt den Luftstrom aber auf eine größere Fläche – das mindert die entstehenden Druckwellen. Für Menschen in der Umgebung heißt das: weniger schrilles Surren, das sonst als besonders störend empfunden wird. Ein sanfterer Klang, der sich deutlich besser in den Alltag einfügt.

Weniger Surren, weniger Widerstand

Gerade bei häufigen Flug-Einsätzen sammeln sich Beschwerden. Laut einer NASA-Studie von 2024 bewerten Anwohner Serienflüge deutlich negativer, selbst wenn die Lautstärke moderat bleibt. Auch offizielle Zahlen belegen den Unmut: Anfang 2025 meldete die US-Luftfahrtbehörde fast 9.000 Beschwerden, viele davon wegen Drohnen.

Die Expertin Sheryl Grace von der Boston University sagt laut Earth.com: „Es muss nicht unbedingt da Vincis Design sein, aber schön ist, dass gerade seines funktioniert.“ Denn wenn sich ein Rotor langsamer dreht, zum Beispiel 1.500 Umdrehungen pro Minute weniger, halbiert sich das sogenannte Breitbandgeräusch.

Gerade für Drohnen, die in Wohngebieten Pakete ausliefern oder in der Nähe von Kliniken eingesetzt werden sollen, wäre eine leisere Technik ein echter Fortschritt. Ein eingebauter Lärmdämpfer, ohne Zusatzgewicht, ohne aufwendige Schutzhüllen. Das spart nicht nur Platz, sondern auch Genehmigungsstress.

Zudem verringert die Spirale den Energieverbrauch. Das heißt: längere Flugzeiten, größere Reichweiten, mehr Spielraum für schwere Akkus. Gerade angesichts steigender Lithiumpreise ein willkommener Nebeneffekt.

Hürden bleiben: Seitenwinde, Belastung und Gewicht

Die Spirale bringt jedoch auch neue Herausforderungen mit sich. Im Vorwärtsflug wirken seitliche Kräfte, auf die der Rotor bisher nicht getestet wurde. Auch plötzliche Windstöße könnten dem dünnen Material zusetzen. Für den Praxiseinsatz braucht es noch robuste Lösungen.

Doch das Potenzial des Projekts, das vom Forschungsbüro der US-Armee finanziert wird, bleibt groß, vor allem für Städte, die Lärm und Lieferverkehr reduzieren wollen. Denn: Je leiser Drohnen fliegen, desto näher dürfen ihre Start- und Landeplätze an Wohngebiete rücken. Und je kürzer die Wege, desto weniger Lkw sind auf den Straßen nötig.

Nächste Schritte: Spiralrotoren im Alltag testen

Die Forscher planen jetzt weitere Varianten: andere Steigungen, unterschiedliche Windungszahlen, mehr Auftrieb pro Fläche, bei gleichbleibend leisem Klang. Die Software dahinter erlaubt schnelle Vergleiche, ohne monatelange Bauphasen.

Kleine Testmodelle im Labor sollen die besten Versionen prüfen, mit Hobby-Motoren, Mikrofonen und 3D-Schallmessung. Bleibt das Ergebnis positiv, könnten erste Prototypen unter aktuellen Drohnenregeln draußen getestet werden.

Kurz zusammengefasst:

• Leonardo da Vincis spiralförmiger Rotor benötigt rund 20 Prozent weniger Energie als herkömmliche Propeller – und erzeugt dabei deutlich weniger Lärm.
• Das geringere Geräusch entsteht, weil die Spirale langsamer rotiert und den Luftstrom gleichmäßiger verteilt – ein großer Vorteil für Einsätze in Wohngebieten, an Kliniken oder in Naturschutzräumen.
• Erste Tests im Labor laufen bereits, um den Rotor für die Praxis zu optimieren – leichtere Materialien und stabile Bauweisen sollen helfen, die historische Idee alltagstauglich zu machen.

Übrigens: Drohnen transportieren längst nicht mehr nur Pakete oder Kameras – sie tauchen auch als Waffe in modernen Konflikten auf. Europa entwickelt deshalb mit Hochdruck neue Laserabwehrsysteme, die feindliche Drohnen mit Lichtgeschwindigkeit stoppen sollen – mehr dazu in unserem Artikel.

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Zwei Drittel aller bekannten Todesfälle treten genau dann ein – durch Autos, Hunde oder schlicht fehlende Fluchtmöglichkeiten. Die Forscherin wollte herausfinden, wie gefährlich das Leben außerhalb der Baumkronen wirklich ist und was sich ändern müsste, damit Koalas nicht weiter in ihrem eigenen Lebensraum sterben.

Der Wechsel von Baum zu Baum ist lebensgefährlich

Die meisten Menschen kennen Koalas schlafend im Baum – friedlich, geschützt, scheinbar sicher. Doch was kaum jemand weiß: Sobald Koalas gezwungen sind, sich auf den Boden zu begeben, steigt das Risiko für ihr Leben dramatisch.

Koalas sind überwiegend auf Bäumen unterwegs, aber durch starke Abholzung müssen sie immer häufiger am Boden laufen. Das macht sie extrem verletzlich.

Gabriella Sparkes

Neben Verkehr und Hunden sind es auch unübersichtliche Flächen, die für die Tiere gefährlich werden – schon wenige Meter ohne Deckung können tödlich sein. Das Problem: Viele Wälder sind heute nur noch kleine Inseln, getrennt durch Straßen, Siedlungen oder Farmland.

GPS-Halsbänder zeigen, wie riskant der Boden ist

Sparkes und ihr Team statteten wildlebende Koalas mit GPS-Halsbändern und Bewegungssensoren aus. So konnten sie exakt aufzeichnen, wann, wie oft und wie lange die Tiere den Boden betreten. Alle fünf Minuten sendete das System ein Signal, bei Bodenkontakt sogar im Fünf-Sekunden-Takt.

Die Daten offenbarten ein alarmierendes Muster: Koalas vermeiden den Boden, wann immer sie können. Im Schnitt klettern sie nur zwei- bis dreimal pro Nacht herunter, für insgesamt etwa zehn Minuten – weniger als ein Prozent ihres Tages.

Langsame Bewegung macht die Tiere zu leichter Beute

Noch beunruhigender: Selbst wenn sie unten sind, rennen Koalas nicht. „Sie verbrachten fast genauso viel Zeit mit Sitzen und Pausieren wie mit Gehen“, erklärt Sparkes. Nur sieben Prozent ihrer Zeit am Boden nutzten sie für schnelle Bewegungen. Oft zögerten sie, hielten inne, beobachteten ihre Umgebung. Vermutlich, um den nächsten Baum abzuschätzen oder schlicht, um Energie zu sparen. Diese langsame Fortbewegung macht sie leicht zu Opfern, besonders in Wohngebieten oder an Straßen.

Lebensräume sicher planen und gestalten

Für Sparkes steht fest: Wenn man Koalas wirklich schützen will, muss man ihre Wege verstehen. „Wir untersuchen gerade, welche Baumarten oder Landschaftsmerkmale Koalas dazu bringen, länger in den Bäumen zu bleiben“, erklärt die Forscherin. Ziel sei es, genau solche Bedingungen gezielt zu schaffen, damit die Tiere gar nicht erst nach unten müssen. Diese Erkenntnis könnte überall dort hilfreich sein, wo neue Wohnsiedlungen geplant oder bestehende Flächen renaturiert werden sollen. Denn schon kleine Änderungen können einen großen Unterschied machen.

Dichte Baumkronen, kurze Wege zwischen den Bäumen, gezielte Bepflanzung – all das könnte Koalas künftig das Leben retten. Sparkes und ihr Team hoffen, mit den neuen Daten bessere Grundlagen für Schutzkonzepte zu schaffen. „Unsere Forschung zeigt, wie sich Koalas in einer vom Menschen veränderten Umwelt verhalten und was sie verletzlich macht“, so die Biologin.

Kurz zusammengefasst:

• Koalas verbringen weniger als 1 Prozent ihres Tages auf dem Boden, doch genau in dieser Zeit ereignen sich rund zwei Drittel aller Todesfälle.
• Die Tiere bewegen sich am Boden langsam und zögerlich, was sie besonders anfällig für Unfälle mit Autos oder Angriffe durch Hunde macht.
• Neue GPS-Daten der University of Queensland helfen dabei, gefährliche Bodenbewegungen besser zu verstehen und gezielte Schutzmaßnahmen zu entwickeln.

Übrigens: Haie haben fünf Massenaussterben überstanden – doch jetzt bringt der Klimawandel sie an ihre Grenzen. Steigendes CO2 im Meer bedroht ihre Sinne, Fortpflanzung und Entwicklung. Mehr dazu in unserem Artikel.

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Die Geschichte beginnt unscheinbar: Morgens gegen halb acht, dichter Berufsverkehr, ein Baum an der Straße, darin sitzt ein Rundschwanzhabicht (Astur cooperii). Der mittelgroße Habicht, in Nordamerika heimisch, wartet. Sobald genug Autos an der roten Ampel stehen, fliegt er in Bodennähe los, kreuzt zwischen Stoßstangen und greift gezielt nach Vögeln, die sich an Brotkrumen auf einem Vorgartenrasen bedienen.

Habicht hört den Ton – und weiß, was kommt

Der Clou: Der Habicht taucht immer genau dann auf, wenn das akustische Signal für sehbehinderte Passanten ertönt. Dieses Tonsignal kündigt eine besonders lange Rotphase an und damit eine längere Autoschlange. Das Tier nutzt die Fahrzeuge als Sichtschutz. Sobald die Kolonne lang genug ist, startet es den Angriff.

„Der Habicht reagierte auf das Signal, obwohl noch gar keine Autoschlange da war“, sagt Dinets. „Er wusste offenbar, dass sie gleich entstehen würde.“ Für den Wissenschaftler ist das ein klarer Hinweis darauf, dass der Vogel das Zusammenspiel von Ton, Ampel und Verkehr verstanden hat.

Anpassung mit System

Der Greifvogel fliegt nie spontan los. Er taucht zuerst im Baum vor Hausnummer 11 auf, bleibt dort kurz verborgen und wartet, bis die Autos bis zu Hausnummer 8 reichen. Dann folgt ein Tiefflug entlang des Bürgersteigs, eine abrupte Wendung unter einem weiteren Baum, der Sprung zwischen zwei Fahrzeugen und der Angriff auf das Ziel: meist Spatzen oder Tauben, die sich vor Hausnummer 2 tummeln.

Die Beutetiere sammeln sich dort, weil die Hausbewohner regelmäßig draußen essen und Essensreste hinterlassen. An trockenen Tagen sind sie fast immer da und ein gefundenes Fressen für den Habicht.

Stadt erfordert Köpfchen und präzise Navigation

Der Vogel sieht seine Beute vor dem Abflug nicht. Die Kolonne verdeckt den Blick. Damit der Angriff gelingt, braucht es eine exakte innere Karte und die Fähigkeit, Wege zu planen. Das sei, so Dinets, eine „beeindruckende geistige Leistung für ein so junges Tier“.

Solche Anpassungen sind für Großvögel in Städten überlebenswichtig. Glasfassaden, Stromleitungen, dichter Verkehr – die Risiken sind hoch. Wer sich behaupten will, braucht schnelle Entscheidungen, gute Orientierung und Mut.

Vogel lernt schneller als gedacht

Der beobachtete Habicht war erst wenige Wochen in der Stadt. Trotzdem hatte er die Signale und Muster blitzschnell erkannt. In der Folgesaison tauchte erneut ein Habicht am selben Ort auf, diesmal mit adultem Gefieder. Dinets ist überzeugt: Es war derselbe Vogel. „Die Methode war identisch.“

Sobald jedoch das Tonsignal an der Ampel ausfiel und die Hausbewohner wegzogen, blieben auch die Vögel fern. Seitdem wurde kein Habicht mehr gesehen.

Anpassung als Schlüssel zur Jagd in der Stadt

Rundschwanzhabichte gelten als wendige und lernfähige Jäger. Sie nutzen gerne Deckung, ob Bäume oder Bushaltestellen. Doch ein Habicht, der akustische Ampelsignale mit Verkehrsverhalten kombiniert? Das ist neu.

Für viele Tiere ist die Stadt ein Albtraum. Dieser Habicht nutzt sie als Spielfeld. Er zeigte, wie schnell Wildtiere lernen, mit dem Menschen und seiner Technik zu leben und sie für sich zu nutzen.

Kurz zusammengefasst:

• Ein junger Habicht hat gelernt, akustische Ampelsignale mit langen Rotphasen und Autokolonnen zu verknüpfen und sie gezielt als Deckung für seine Jagd zu nutzen.
• Der Vogel nutzte eine exakte Route, die durch parkende Autos und einen Baum führte, um unbemerkt auf Futtervögel zu stoßen, die sich regelmäßig vor einem Wohnhaus versammelten.
• Diese Verhaltensweise zeigt, wie schnell und intelligent sich Wildtiere an urbane Lebensräume anpassen können – selbst unter komplexen Bedingungen wie Straßenverkehr.

Übrigens: Nicht nur Habichte arrangieren sich mit dem Großstadttrubel – auch Eichhörnchen zeigen erstaunliche Anpassungskunst im Schatten von Mensch und Mieze. Wie sie trotz ständiger Bedrohung durch Katzen ihren Alltag meistern – mehr in unserem Artikel.

Bild: © DALL-E

Besonders betroffen sind die Randbereiche des historischen Zentrums – dort, wo täglich Tausende Touristen aus Bahnhöfen strömen, Selfies vor Tempeln machen und in Airbnb-Unterkünften übernachten. Für die Menschen, die hier aufgewachsen sind, wird es eng. Ihre Wohnviertel verwandeln sich in Schlafstätten für Fremde.

Kyoto: Wo Hotels Haushalte überholen und Einheimische verdrängt werden

Die Forscher sprechen von „Tourism Gentrification“. Wörtlich heißt das: Der touristische Zustrom hat zur Aufwertung von Immobilien geführt und zur Verdrängung der Anwohner. Gemeint ist damit, dass aus einfachen Mietwohnungen gewinnbringende Ferienapartments werden. Wer früher hier gewohnt hat, kann sich das Leben in der Nachbarschaft oft nicht mehr leisten.

Diese Entwicklung betrifft längst nicht nur Einzelfälle. Im Viertel Rissei liegt der sogenannte Tourismus-Unterkunftsindex bei 5,31 – dort gibt es also mehr als fünfmal so viele Zimmer für Gäste wie Haushalte. Auch in anderen Teilen der Stadt übersteigt das Angebot an Touristenunterkünften längst die Zahl der Wohnungen. Diese Hotspots befinden sich fast alle in unmittelbarer Nähe von Bahnhöfen oder weltberühmten Sehenswürdigkeiten.

Touristenrekorde – und kaum noch Platz für Einheimische

Kyoto zählt rund 1,4 Millionen Einwohner. Die Zahl der Haushalte liegt bei etwa 737.000. Doch im April 2024 kamen allein in einem Monat fast 970.000 Übernachtungsgäste in die Stadt – deutlich mehr als im Vergleichsmonat vor der Pandemie. Über 3.000 Unterkünfte sind allein auf booking.com gelistet – genauso viele wie in Barcelona oder Madrid.

Was für Reisende nach perfekter Infrastruktur klingt, bedeutet für viele Einheimische eine drastische Veränderung ihres Alltags. Die Nachfrage nach zentral gelegenen Unterkünften und Hotels treibt die Preise für Wohnungen in die Höhe. Gleichzeitig sinkt die Zahl der Menschen, die sich das Leben in ihren alten Vierteln noch leisten können. Das trifft besonders junge Familien und ältere Menschen.

Bahnhöfe und Touristen-Hotspots als Katalysator für Verdrängung

Die Auswertung der Osaka Metropolitan University zeigt: Besonders stark betroffen sind Viertel mit guter Bahnanbindung. „Stadtteile in der Nähe von Hauptbahnhöfen neigen besonders dazu, touristische Hotspots zu werden“, schreiben die Autoren. Auch die Nähe zu UNESCO-Welterbestätten verstärkt den Effekt. Wer in diesen Gegenden wohnen möchte, konkurriert direkt mit internationalen Besuchern – und verliert oft.

Dabei betrifft die Krise nicht die ganze Stadt, sondern vor allem einzelne Stadtteile. Gerade deshalb braucht es laut den Forschern passgenaue Lösungen – dort, wo das Gleichgewicht zwischen Tourismus und Wohnraum kippt.

Zonenregelung als möglicher Ausweg?

Die Wissenschaftler empfehlen der Stadt Kyoto eine klarere Linie in der Stadtplanung – vergleichbar mit Barcelona, wo besonders belastete Viertel durch gesetzliche Zonenregelungen vor weiterer Ausbreitung touristischer Unterkünfte geschützt sind. Auch in Madrid und San Sebastián gelten ähnliche Einschränkungen.

„Die Stadt Kyoto sollte Zonenregelungen für Stadtteile rund um die großen Bahnhöfe entwickeln“, sagt der leitende Forscher Haruka Kato. Ziel sei es, „die touristische Übernutzung lokal zu begrenzen, bevor ganze Nachbarschaften verschwinden.“ Als Grundlage für solche Regelungen schlagen die Forscher sogenannte „Nachbarschaftseinheiten“ vor – Stadtviertel im Einzugsbereich von Grundschulen, die in Kyoto traditionell auch bei kommunalen Planungen eine zentrale Rolle spielen.

Die Stadt verliert ihre Bewohner – und ihr Gesicht

Hinter all den Zahlen steht eine tiefgreifende Veränderung des Stadtlebens. Alteingesessene Familien müssen ihre Viertel verlassen. Neue Nachbarn bleiben zwei Nächte – dann kommt der nächste Schwung. Die Straßen sind voller Rollkoffer, aber leer an wirklichem Zusammenhalt. Wo früher die Kinder zur Schule gingen, wo die Nachbarin noch die Katze fütterte, entstehen jetzt Schilder mit QR-Codes für die digitale Schlüsselübergabe.

Traditionelle Läden machen dicht, weil Stammkundschaft fehlt. Handwerker, Buchhändler, der lokale Bäcker – viele haben bereits aufgegeben. Stattdessen entstehen Souvenirshops, Bubble-Tea-Ketten und „Co-Living“-Hostels.

„Der Verlust von Bevölkerung durch touristische Gentrifizierung wird von den lokalen Gemeinschaften als negativ empfunden“, erklären die Studien-Autoren. Kyoto droht, seine Identität zu verlieren – Stück für Stück, Straße für Straße.

Wenn die Stadt ihre Bewohner verliert, verliert sie mehr als nur ein paar Adressen. Sie verliert ihr Gedächtnis, ihre Geschichten, ihr Leben. Und sie verliert das, was sie für viele einst so besonders gemacht hat. Was nützt eine schöne Stadt, wenn sie nur noch Kulisse ist?

Kurz zusammengefasst:

• In mehreren Stadtteilen von Kyoto gibt es inzwischen mehr Hotels als Haushalte – besonders betroffen sind Viertel in Bahnhofsnähe und nahe Sehenswürdigkeiten.
• Die hohe Tourismusdichte führt zu steigenden Mieten, Wohnraummangel und einer spürbaren Verdrängung der einheimischen Bevölkerung.
• Forscher empfehlen der Stadt gezielte Zonenregelungen, um das Gleichgewicht zwischen Tourismus und Wohnen wiederherzustellen.

Übrigens: Während Kyoto unter der Last der Touristenmassen ächzt und Rollkoffer die Gassen dominieren, gibt es in Japan noch Orte, die Ruhe, Schönheit und Authentizität bieten. Drei kaum bekannte Reiseziele zeigen, wie sich Japans Kultur auch abseits der Hotspots erleben lässt – mehr dazu in unserem Artikel.

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Von Februar bis Mitte April 2025 fiel in Deutschland so wenig Regen wie seit Beginn der Wetteraufzeichnungen im Jahr 1931 nicht mehr. Das zeigen Daten des Deutschen Wetterdienstes. Für Eichhörnchen wird das zum Problem: Sie trinken normalerweise aus Pfützen, Bächen oder Teichen. Doch viele dieser natürlichen Wasserstellen sind inzwischen ausgetrocknet.

Klimawandel mit negativen Folgen für Eichhörnchen

Vor allem junge Tiere leiden unter der Dürre. Sie dehydrieren schnell, verlieren Energie – und können sich kaum noch orientieren. Wer sie in diesem Zustand findet, erkennt oft nicht sofort, wie ernst es um sie steht. Tanya Lenn von der Eichhörnchen-Hilfe Berlin/Brandenburg kümmert sich um viele dieser Tiere in einer Auffangstation bei Berlin. „Es ist dramatisch – bei den Hörnchen ist der langsame Beginn des Aussterbens da“, sagte sie der Nachrichtenagentur dpa.

Ihre Station versorgt geschwächte Tiere mit Flüssigkeit, Nahrung und Pflege – oft über Wochen hinweg. Die Trockenheit trifft dabei nicht nur die Schwächsten: Auch ausgewachsene Hörnchen kommen zunehmend an ihre Grenzen, wenn sie tagelang keine Trinkquelle finden.

Immer mehr Tiere landen in Auffangstationen

Die Entwicklung sorgt auch bei ehrenamtlichen Tierschützern für große Sorge. Die Kapazitäten in vielen Stationen sind inzwischen ausgereizt. Viele Helfer versorgen Tiere zu Hause oder übergeben sie an erfahrene Pflegestellen. Neben Sturzverletzungen sind es vor allem Kreislaufprobleme, die aktuell zunehmen.

Auch das Nahrungsangebot verändert sich. Insektensterben und ausgedörrte Böden führen dazu, dass Eichhörnchen weniger energiereiche Nahrung finden. Jungtiere trifft das besonders hart: Sie brauchen viel Eiweiß, um zu wachsen und sich gegen Krankheiten zu wehren.

Hitzestress schwächt Abwehrkräfte der Tiere

Die nächsten Wochen dürften für die Tiere besonders hart werden. Noch ist kein flächendeckender Regen in Sicht. Wer also Zugang zu einem Garten, Balkon oder einer ruhigen Ecke im Park hat, kann mit wenig Aufwand helfen. Tanya Lenn bittet die Bevölkerung darum, die Tiere aktiv zu unterstützen – mit einfachen Mitteln. „Eine flache Wasserschale im Garten kann Leben retten“, erklärt sie. Wichtig sei, dass die Schalen regelmäßig gereinigt und mit einem kleinen Ausstieg versehen werden – etwa einem Ast oder Stein, damit die Tiere nicht ertrinken.

Solche Maßnahmen können gerade in heißen Perioden entscheidend sein. Denn Eichhörnchen benötigen täglich Flüssigkeit – nicht nur zur Abkühlung, sondern auch für ihren Kreislauf. Finden sie kein Wasser, werden sie schwächer. Dann reicht ein Windstoß, ein Sprung ins Leere – und das nächste Eichhörnchen fällt vom Baum.

Kurz zusammengefasst:

• Eichhörnchen haben sich erfolgreich an das Leben in der Stadt angepasst, doch der Klimawandel bringt ihre Strategien an ihre Grenzen.
• Die extreme Trockenheit im Frühjahr 2025 führt dazu, dass viele Tiere kein Wasser mehr finden und erschöpft vom Baum stürzen.
• Besonders Jungtiere sind gefährdet – einfache Hilfen wie Wasserschalen können ihr Überleben sichern.

Übrigens: Sie tun sich mit dem Klimawandel schwer, ab an andere Herausforderungen haben sich Eichhörnchen längst gewöhnt – sie weichen Katzen aus, ignorieren Hunde und passen ihren Alltag dem Stadtleben an. Wie beeindruckend flexibel sie dabei vorgehen, zeigen Beobachtungen aus der Corona-Zeit – mehr dazu in unserem Artikel.

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„Die lärmgeplagte Stadtbevölkerung kann sich deutlich besser erholen, wenn sie in der Nähe von Grünflächen wohnt“, sagt Empa-Forscher Beat Schäffer. Körperliche und mentale Erholung ließen sich sogar langfristig nachweisen. Parks, Wälder und andere grüne Oasen wirken wie natürliche Schutzschilde gegen die Belastungen des Stadtlebens. Der Stress, den permanenter Lärm verursacht, wird durch diese Erholungsinseln spürbar gemildert.

Im Labor: Verkehrslärm trifft auf virtuelle Natur

Um die Wirkung genauer zu messen, schickten die Wissenschaftler der Empa ihre Versuchspersonen durch einen speziellen Test. In einem sogenannten Auralabor mussten die Probanden zunächst unter hohem Zeitdruck Aufgaben lösen – während im Hintergrund Verkehrslärm in verschiedenen Lautstärken dröhnte, vergleichbar mit einem ruhigen Leseraum hin zum lauten Straßenverkehr.

Danach begann der spannende Teil: Die Testpersonen tauchten per VR-Brille entweder in eine urbane Geräuschkulisse oder in eine virtuelle grüne Landschaft ein. Beide Umgebungen hatten eine moderate Lautstärke, vergleichbar mit der eines Wohnzimmers. „Während beider VR-Szenarien zeigte sich ein Erholungseffekt, aber letztlich nahm der körperliche Stress in der begrünten Umgebung deutlich stärker ab“, erklärt Empa-Forscherin Claudia Kawai. Die Forscher maßen die Erholung über die Schweißproduktion an den Fingern und die Konzentration des Stresshormons Cortisol im Speichel.

Natur sehen und hören entspannt

Besonders auffällig: Natürliche Geräusche wie Vogelgezwitscher oder das sanfte Plätschern eines Bachs verstärkten den positiven Effekt erheblich. Sobald menschengemachte Geräusche wie Autos oder Maschinen überwogen, schwand die erholsame Wirkung. In städtischen Räumen ohne sichtbare oder hörbare Natur fühlten sich die Testpersonen deutlich weniger entspannt.

Hier wird klar, dass es nicht reicht, irgendwo ein bisschen Grün zu pflanzen. Für echte Erholung braucht es vollständige, natürliche Erlebnisse – mit Bäumen, Wasser und dem Klang der Natur. Diese Details machen einen großen Unterschied, wenn es darum geht, wie Menschen in lauten Städten ihren Stress durch Grünflächen abbauen können.

Zuhause bestätigt: Grünflächen reduzieren langfristigen Stress

Die Ergebnisse aus dem Labor stützten eine Feldstudie mitten in Zürich. Forscher der Empa besuchten über 230 Freiwillige in ihren Wohnungen, machten Fotos der Umgebung und nahmen Haarproben, um das Stresshormon Cortisol langfristig zu messen. Die Ergebnisse waren eindeutig: Menschen, die von mehr Grünflächen umgeben waren, hatten niedrigere Stresswerte im Haar und berichteten über ein besseres Wohlbefinden.

Die Erholung durch Grünräume ist nicht nur ein kurzfristiger Effekt. Sie trägt auch langfristig zur Stressreduktion bei.

Empa-Forscher Beat Schäffer

Das zeigt, wie essenziell gut gestaltete, naturnahe Räume für die Gesundheit der Stadtbewohner sind.

RESTORE-Projekt bringt neues Wissen in die Stadtentwicklung

Im Rahmen des Projekts RESTORE („Restorative green spaces in noise-polluted areas“) bündeln die Empa und die WSL ihre Erkenntnisse. Ziel ist es, herauszufinden, welche Eigenschaften von Grünflächen die beste Erholung bieten. Dazu wurden auch Spaziergänge durchgeführt, bei denen Begleitpersonen genau dokumentierten, welche Geräusche und Anblicke besonders beruhigend wirkten.

Beat Schäffer ist überzeugt: „Unser Projekt liefert wichtige Grundlagen für Raumplanung und Gesundheitsschutz.“ In einer Zeit, in der Städte immer weiter wachsen und der Lärm zunimmt, wird das Wissen über die Wirkung von Grünflächen auf die Stressreduktion wichtiger denn je.

Kurz zusammengefasst:

• Urbane Grünflächen helfen nachweislich, körperlichen und mentalen Stress in lärmbelasteten Städten deutlich zu verringern.
• Studien zeigen, dass echte Naturerlebnisse – mit natürlichen Geräuschen und grüner Umgebung – die stärkste Erholung fördern.
• Langfristig senken Grünflächen den Stresshormonspiegel im Körper und liefern wichtige Ansätze für eine gesundheitsfördernde Stadtplanung.

Übrigens: Nach Einschätzung der DUH bremsen günstige Parkplätze die Verkehrswende und schränken den Raum für Bus, Bahn und Radwege ein. Mehr dazu in unserem Artikel.

Bild: © Empa