Ein Forschungsteam der University of Pennsylvania hat dafür mehr als 410.000 Reddit-Beiträge aus den Jahren 2019 bis 2025 ausgewertet. 67.008 Nutzer gaben an, eines der beiden Medikamente selbst einzunehmen. 43,5 Prozent beschrieben mindestens eine Nebenwirkung. Die Ergebnisse erschienen im Fachjournal Nature Health.

Seniorautor Sharath Chandra Guntuku ordnet die Bedeutung der Ergebnisse so ein: „Einige Nebenwirkungen, die wir gefunden haben, etwa Übelkeit, sind gut bekannt. Das zeigt, dass unsere Methode ein echtes Signal erfasst. Die bislang zu wenig erfassten Symptome sind Hinweise, die ungefragt von den Patienten selbst kamen. Ärztinnen und Ärzte könnten ihnen möglicherweise mehr Aufmerksamkeit schenken.“

Auffälligkeiten rund um Zyklus und Körpertemperatur

Am häufigsten berichteten Nutzer auf Reddit über Nebenwirkungen wie Magen-Darm-Beschwerden. Übelkeit lag mit 36,9 Prozent klar vorn. Müdigkeit folgte mit 16,7 Prozent, danach Erbrechen mit 16,3 Prozent. Verstopfung nannten 15,3 Prozent, Durchfall 12,6 Prozent. Diese Beschwerden passen weitgehend zu bereits bekannten Risiken von GLP-1-Medikamenten.

Auffällig waren dagegen Symptome, die in Studien und Fachinformationen bislang weniger deutlich hervortreten. Knapp vier Prozent der Nutzer mit Nebenwirkungen nannten Beschwerden rund um Zyklus und Fruchtbarkeit. Dazu gehörten unregelmäßige Zyklen, Zwischenblutungen und stärkere Blutungen. Hinzu kamen Berichte über Kältegefühl, Schüttelfrost, Hitzewallungen und fieberähnliche Zustände.

GLP-1-Medikamente wirken möglicherweise auf Hormone

Ein ursächlicher Zusammenhang lässt sich aus den Berichten allerdings nicht ableiten. „Wir können nicht sagen, dass GLP-1-Medikamente diese Symptome tatsächlich verursachen“, erklärt Erstautor Neil Sehgal. Die Häufigkeit einzelner Berichte hält er dennoch für relevant. Knapp vier Prozent aller erfassten Reddit-Nutzer berichteten von Menstruationsunregelmäßigkeiten, obwohl die Stichprobe überproportional viele Männer enthielt. Deshalb vermuten die Autoren, dass der prozentuale Anteil höher wäre, wenn man nur die Berichte von Nutzerinnen auswerten würde.

Auch Jena Shaw Tronieri vom Center for Weight and Eating Disorders der University of Pennsylvania sieht einen möglichen biologischen Ansatzpunkt. GLP-1-Medikamente wirken unter anderem auf Bereiche des Gehirns, die an der Regulation verschiedener Hormone beteiligt sind. Dazu gehört auch der Hypothalamus. Das könnte darauf hindeuten, so Tronieri „dass Berichte über Menstruationsveränderungen und Schwankungen der Körpertemperatur systematischer untersucht werden sollten.“

Müdigkeit fiel als zweithäufigste Beschwerde auf

Neben den ungewöhnlicheren Beschwerden fiel besonders Müdigkeit auf. Sie war mit 16,7 Prozent die zweithäufigste genannte Nebenwirkung. In klinischen Studien erreichte sie laut den Autoren dagegen nur vergleichsweise selten die Schwelle, ab der sie als Nebenwirkung gesondert gelistet wurde. Sie gehört aber zu den Symptomen, die im Alltag stärker ins Gewicht fallen können als in formalen Studiendaten.

Für die Auswertung nutzte das Team KI-Sprachmodelle (LLMs) wie GPT oder Gemini. Solche Systeme können sehr unterschiedlich formulierte Beschwerden erkennen und medizinischen Begriffen zuordnen. Das ist bei Hunderttausenden Beiträgen besonders hilfreich. Denn Nutzer schreiben nicht „gastrointestinale Nebenwirkung“, sondern eher „mir ist ständig übel“ oder „ich friere dauernd“.

Reddit-Nutzer als Gruppe nicht repräsentativ

Lyle Ungar, Professor für Informatik an der University of Pennsylvania, beschreibt Online-Patientengruppen als eine Art digitalen Erfahrungsaustausch. „Menschen, die mit diesen Medikamenten leben, tauschen sich in Echtzeit aus und teilen Erfahrungen, die selten in einem Arztgespräch oder einer offiziellen Meldung landen.“ Solche Daten können Hinweise liefern, die klassische Systeme zur Erfassung von Nebenwirkungen erst später erfassen.

Die Aussagekraft bleibt dennoch begrenzt. Denn Reddit-Nutzer sind nicht repräsentativ für alle Menschen, die Semaglutid oder Tirzepatid nehmen. Sie sind meist jünger, häufig männlich und überproportional oft in den USA ansässig. Zudem beruhen die Angaben auf Selbstauskünften. Andere Ursachen für die Beschwerden lassen sich so nicht sicher ausschließen.

Auswertung liefert Hinweise, aber keine Beweise

Deshalb verstehen die Autoren die Ergebnisse nicht als Ersatz, sondern als Ergänzung für klinische Studien. Sie sehen darin eine zusätzliche Möglichkeit, mögliche Sicherheitssignale früh zu erkennen. Guntuku sagt: „Klinische Studien sind der Goldstandard, aber sie sind von Natur aus langsam.“ Bei Medikamenten, die innerhalb kurzer Zeit sehr weit verbreitet sind, könnte eine große Zahl an Erfahrungsberichten von Nutzern schneller auf Auffälligkeiten hinweisen.

Das gilt besonders für Beschwerden, die Patienten in ihrem Alltag beeinträchtigen, in Zulassungsunterlagen aber nur am Rand auftauchen. Sehgal formuliert es knapp: „Sie beschäftigen die Patienten ganz offensichtlich, und das ist es wert, beachtet zu werden.“

Als nächsten Schritt wollen die Forscher prüfen, ob ähnliche Muster auch auf anderen Plattformen und in nicht englischsprachigen Gruppen auftreten.

Kurz zusammengefasst:

• Wissenschaftler der University of Pennsylvania analysierten mehr als 410.000 Reddit-Beiträge zu Semaglutid und Tirzepatid. Neben bekannten Beschwerden wie Übelkeit und Verstopfung tauchten darin neue Nebenwirkungen wie Zyklusveränderungen, Hitzewallungen und Kältegefühl auf.
• Diese Berichte gelten als wichtige Signale, beweisen aber nicht, dass die Abnehmspritzen die Beschwerden verursachen.
• KI-Sprachmodelle können solche Alltagsschilderungen von Forennutzern schnell auswerten und damit wichtige Hinweise liefern, die anschließend in klinischen Studien oder der Arzneimittelüberwachung gezielt geprüft werden müssen.

Übrigens: Bei manchen Männern könnten Abnehmspritzen nicht nur die Kilos purzeln lassen. Erblich vorbelastete Männern könnten durch GLP-1-Medikamente ein noch höheres Risiko für Haarausfall drohen. Mehr dazu in unserem Artikel.

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Forscher der Technischen Universität München (TUM) und der Harvard Medical School verglichen 52.971 Menschen ab 40 Jahren. Alle hatten Typ-2-Diabetes und bereits eine atherosklerotische Herz-Kreislauf-Erkrankung. 35.353 davon begannen eine Behandlung mit Tirzepatid, 17.618 mit Sitagliptin. Sitagliptin senkt den Blutzucker, besitzt aber keine nachgewiesene schützende Wirkung auf Herz und Gefäße. Die Arbeit erschien im Fachjournal The BMJ.

Welche Wirkung Mounjaro auf das Herzrisiko hatte

Nach einem Jahr hatten 2,9 Prozent der Tirzepatid-Gruppe einen Herzinfarkt oder Schlaganfall erlitten oder waren gestorben. Unter Sitagliptin waren es 4,4 Prozent. Das entspricht einer absoluten Differenz von 1,4 Prozentpunkten und einem rund 32 Prozent niedrigeren relativen Risiko.

Wissenschaftlich betrachtet ergibt sich daraus unter Einbeziehung der sogenannten Number Needed to Treat (NNT): Behandelt man 70 vergleichbare Patienten ein Jahr lang mit Tirzepatid statt mit Sitagliptin, lässt sich statistisch eines dieser schweren Ereignisse zusätzlich verhindern. Die NNT ist eine medizinisch-statistische Kennzahl. Sie beschreibt, wie viele Menschen eine bestimmte Behandlung erhalten müssten, damit innerhalb eines festgelegten Zeitraums bei einer Person zusätzlich ein unerwünschtes Ereignis verhindert wird.

Beim Herzinfarkt allein fiel der Unterschied ebenfalls deutlich aus. Das relative Risiko lag rund ein Drittel niedriger. Beim Schlaganfall ergab sich dagegen kein belastbarer Vorteil. Für diesen Endpunkt lagen beide Gruppen nach einem Jahr bei etwa 0,7 Prozent. Der zusammengefasste Herz-Kreislauf-Vorteil beruhte daher vor allem auf weniger Herzinfarkten und einer geringeren Gesamtsterblichkeit. Die Autoren mahnen bei der Interpretation der Sterbedaten allerdings zur Vorsicht, weil sich trotz statistischer Anpassungen nicht alle Unterschiede zwischen den Gruppen ausschließen ließen.

In Bezug auf Infektionen fällt die Wirkung von Mounjaro besonders auf

Überraschender als der Herzbefund war der Unterschied bei der Entstehung schwerer Infektionen. Innerhalb eines Jahres mussten 3,3 Prozent der mit Tirzepatid behandelten Menschen wegen einer Infektion ins Krankenhaus. In der Sitagliptin-Gruppe waren es 5,4 Prozent. Das relative Risiko sank damit um 36 Prozent. Auch Harnwegsinfekte und Krankheiten, die ambulant oder stationär behandelt wurden, kamen seltener vor.

„Die Daten zu Infektionen haben uns in dieser Deutlichkeit auch überrascht“, sagt Erstautor Nils Krüger vom Klinikum Deutsches Herzzentrum der TUM. Besonders groß war der Unterschied bei Todesfällen im Zusammenhang mit Infektionen. Das relative Risiko lag unter Tirzepatid rund 60 Prozent niedriger. Dieser Befund muss jedoch besonders vorsichtig interpretiert werden. Die Untersuchung basiert auf Versichertendaten und kann keinen ursächlichen Schutz durch das Medikament beweisen.

Entzündungshemmende Wirkung erklärt Effekt nur zum Teil

Warum Tirzepatid schwere Infektionen verhindern kann, ist noch offen. Eine mögliche Erklärung führt über Adipositas selbst. „Es gibt aber Hinweise darauf, dass Fettleibigkeit Entzündungsprozesse im Körper fördert, die wiederum die Immunabwehr einschränken“, sagt Krüger. Gewichtsverlust kann dieses Risiko vermindern. Aber auch direkte Effekte auf entzündliche Prozesse kommen infrage.

Auffällig ist zudem der zeitliche Verlauf im Vergleich zum Herz-Kreislauf-Risiko. Die Kurven trennten sich bereits innerhalb der ersten drei Monate. Zu diesem Zeitpunkt dürfte ein großer Teil des späteren Gewichtsverlusts noch nicht erreicht gewesen sein. Die Autoren halten daher Wirkungen auf Gefäße und systemische Entzündungen für denkbar, die unabhängig vom Abnehmen auftreten. Zugleich können solche frühen Unterschiede durch nicht erfasste Eigenschaften der Patienten entstehen.

Ergebnisse gelten nicht für jeden Mounjaro-Nutzer

Tirzepatid aktiviert zwei Signalwege des Stoffwechsels: den GIP- und den GLP-1-Rezeptor. Das Medikament senkt dadurch Blutzucker und Körpergewicht. Die aktuelle Auswertung verbessert vor allem die Lage für Menschen mit bereits hohem Herz-Kreislauf-Risiko. Sie sagt dagegen wenig über gesunde Menschen aus, die Mounjaro ausschließlich zur Gewichtsabnahme verwenden.

Auch war die Beobachtungszeit der Testpersonen im Rahmen der Studie begrenzt. Der maximale Nachbeobachtungszeitraum betrug ein Jahr, die mittlere Zeit lag deutlich darunter. Zudem wurden die Teilnehmer nicht zufällig einer Gruppe zugeteilt und erhielten ihre Medikamente im normalen Versorgungsalltag. Unbekannte Unterschiede können die Ergebnisse deshalb beeinflusst haben. Die Forscher nennen zudem die US-Versichertendaten als Einschränkung. Denn auf Menschen ohne bestehende Gefäßerkrankung oder auf andere Gesundheitssysteme lassen sich die Zahlen nicht ohne Weiteres übertragen.

Kurz zusammengefasst:

• Tirzepatid, der Wirkstoff des Abnehmmedikaments Mounjaro, war bei Menschen mit Typ-2-Diabetes und bestehender Herz-Kreislauf-Erkrankung mit weniger Herzinfarkten, Schlaganfällen oder Todesfällen verbunden als der Wirkstoff Sitagliptin.
• Besonders auffällig war der Befund bei Infektionen: Krankenhausaufnahmen wegen Infektionen traten unter Tirzepatid seltener auf, auch infektionsbedingte Todesfälle waren niedriger.
• Die Ergebnisse stammen aus einer Beobachtungsstudie mit US-Versichertendaten und gelten daher nicht automatisch für alle Mounjaro-Nutzer; ein ursächlicher Schutz vor Herzproblemen oder Infektionen ist damit noch nicht bewiesen.

Übrigens: Während Mounjaro in der aktuellen Untersuchung mit positiven Effekten verbunden war, gibt es bei GLP-1-Mitteln wie Tirzepatid auch Hinweise auf ein seltenes Risiko für plötzlichen Sehverlust. Betroffen ist eine Durchblutungsstörung des Sehnervs, die zwar nur wenige Patienten trifft, aber dauerhafte Folgen haben kann. Mehr dazu in unserem Artikel.

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