Das Forschungsteam um Professorin Anja Bosy-Westphal hat genauer hingeschaut. In sogenannten Stoffwechselräumen – speziellen Labors, in denen Energieaufnahme und -verbrauch exakt gemessen werden – testeten sie die Wirkung von High-Protein-Produkten. 21 junge Erwachsene aßen mehrere Tage lang entweder hochverarbeitete Lebensmittel in normaler Form oder in einer High-Protein-Variante mit extra Eiweiß. Die Teilnehmer durften so viel essen, wie sie wollten.

Mehr Eiweiß – aber trotzdem zu viele Kalorien

Das Ergebnis: Zwar nahmen die Probanden bei der eiweißreichen Kost etwa 200 Kilokalorien weniger pro Tag zu sich und verbrauchten rund 130 Kilokalorien mehr Energie. Doch der Effekt reichte nicht aus, um abzunehmen. „Dennoch blieb ein deutlicher Überschuss – es wurden rund 18 Prozent mehr Kalorien gegessen, als der Körper verbrauchte“, erklärte Studienautorin Dr. Franziska Hägele. Zum Vergleich: Bei der normalen Variante ohne zusätzliches Protein betrug der Überschuss sogar 32 Prozent.

High-Protein-Produkte können den Energiehaushalt also ein wenig verbessern. Aber die Grundprobleme hochverarbeiteter Lebensmittel bleiben bestehen.

Hochverarbeitete Lebensmittel überlisten das Hungergefühl

Warum wird bei diesen Produkten so leicht zugegriffen? Hochverarbeitete Snacks und Fertiggerichte haben mehrere Eigenschaften, die das Sättigungsgefühl austricksen: Sie sind besonders kalorienreich, oft sehr schmackhaft und lassen sich schnell essen, meist ohne viel Kauen.

Diese Kombination macht es schwer, rechtzeitig mit dem Essen aufzuhören.

Professorin Anja Bosy-Westphal

Eiweißreiche Varianten bremsen das Überessen ein wenig. Zum einen, weil der Körper mehr Energie aufwenden muss, um Eiweiß zu verdauen. Zum anderen, weil Eiweiß das Hungerhormon Ghrelin senkt und gleichzeitig Sättigungshormone wie Peptid YY anregt. Außerdem verändern proteinreiche Produkte häufig die Textur der Speisen: Sie müssen länger gekaut werden. Auch das hilft, weil der Körper dadurch mehr Zeit hat, Sättigungssignale auszusenden.

Für wen „High Protein“ wirklich sinnvoll ist

Doch die Kieler Forscher machen klar: Für den Großteil der Bevölkerung bringt der Eiweißzusatz keinen Vorteil. „Die meisten Menschen in Deutschland essen mehr als genug Protein“, betont Bosy-Westphal. Viel wichtiger als Eiweißzusätze sei eine ausgewogene Ernährung mit natürlichen Eiweißquellen wie Quark, Fisch, Hülsenfrüchten oder Joghurt.

Nur bestimmte Gruppen könnten tatsächlich von proteinreichen Fertigprodukten profitieren – etwa ältere Menschen mit chronischen Erkrankungen, Appetitmangel oder Schluckstörungen. In diesen Fällen können die Produkte helfen, den Eiweißbedarf unkompliziert zu decken.

Kalorienbomben bleiben Kalorienbomben

Das Label „High Protein“ weckt Hoffnungen, doch es täuscht leicht über die tatsächliche Kaloriendichte hinweg. Ein Proteinpudding oder eine Fitnesspizza bleibt ein hochverarbeitetes Produkt – oft mit viel Zucker, Fett und Kalorien. „Auch ein angereicherter Pudding lässt sich schnell essen und schmeckt genauso gut wie ein normaler. Also isst man auch davon mehr als man braucht“, fasst Franziska Hägele zusammen.

Ihr Rat: Nicht auf Schlagwörter wie „High Protein“ verlassen, sondern auf unverarbeitete Lebensmittel setzen, die durch ihre Konsistenz und natürliche Inhaltsstoffe besser satt machen.

Kurz zusammengefasst:

• Produkte mit der Aufschrift „High Protein“ wirken oft gesund und sollen beim Abnehmen helfen. Laut einer neuen Studie führen sie aber trotzdem dazu, dass Menschen mehr essen, als sie eigentlich brauchen.
• Zwar hilft Eiweiß dabei, das Hungergefühl zu senken und die Verdauung zu verlangsamen, doch hochverarbeitete Lebensmittel bleiben wegen ihrer Kaloriendichte und leichten Verzehrbarkeit problematisch.
• Für die meisten Menschen sind solche Eiweißprodukte nicht nötig – wer sich ausgewogen ernährt, bekommt genug Protein über natürliche Lebensmittel wie Quark, Fisch oder Hülsenfrüchte.

Übrigens: Myc galt lange als Hoffnungsträger für starke Muskeln. Neue Forschung zeigt jedoch: Das Protein schwächt reife Muskeln und schädigt ihre Struktur. Mehr dazu in unserem Artikel.

Bild: © Vecteezy

Gene beeinflussen das Essverhalten

Die Forscher der University of Cambridge untersuchten Labradore, weil diese Rasse besonders oft zu Übergewicht neigt. Sie fanden heraus, dass bestimmte Gene darüber entscheiden, wie stark ein Hund auf Futter reagiert. „Hunde mit einem hohen genetischen Risiko für Übergewicht zeigten deutlich mehr Interesse an Futter“, sagte die Wissenschaftlerin Natalie Wallis.

Das gleiche Gen spielt auch beim Menschen eine Rolle. Wer die genetische Veranlagung trägt, hat oft ein verstärktes Hungergefühl und eine geringere natürliche Sättigung. Betroffene müssen deshalb besonders diszipliniert sein, um ihr Gewicht zu halten.

Strenge Diät kann genetisches Risiko ausgleichen

Die Studie zeigt aber auch, dass die Veranlagung allein nicht über das Gewicht entscheidet. Hunde mit der genetischen Disposition für Übergewicht wurden nicht automatisch dick – solange ihre Besitzer ihre Ernährung und Bewegung konsequent kontrollierten.

Das gilt auch für Menschen: Eine genetische Neigung zu Übergewicht bedeutet nicht zwangsläufig, dass jemand dick wird. Es ist jedoch schwerer, schlank zu bleiben, weil der Körper stärker auf Nahrung reagiert. „Diese Gene sind keine direkten Ziele für Medikamente zur Gewichtsreduktion, weil sie auch andere wichtige Körperfunktionen steuern“, erklärte Alyce McClellan von der University of Cambridge. Trotzdem liefern die Ergebnisse neue Einblicke in die Mechanismen, die das Körpergewicht beeinflussen.

Warum Hunde perfekte Studienobjekte sind

Nicht nur Menschen kämpfen mit Übergewicht – auch viele Haustiere sind betroffen. Inzwischen gelten 40 bis 60 Prozent aller Hunde als übergewichtig. Labradore sind besonders anfällig, was die Forscher dazu brachte, ihre Gene genauer zu untersuchen.

Hunde eignen sich besonders gut für solche Studien, weil sie innerhalb einer Rasse genetisch sehr ähnlich sind. Dadurch lassen sich genetische Faktoren leichter isolieren als beim Menschen, wo Umwelteinflüsse und Lebensstil eine große Rolle spielen. Die Wissenschaftler nahmen Speichelproben von Labradoren, maßen ihren Körperfettanteil und beobachteten ihr Essverhalten. Dabei fanden sie heraus, dass Hunde mit einer bestimmten Genvariante durchschnittlich acht Prozent mehr Körperfett hatten als solche ohne diese genetische Veränderung.

Was das für Menschen bedeutet

Die Forscher überprüften, ob die bei den Hunden gefundenen Gene auch beim Menschen eine Rolle spielen. Dazu analysierten sie Daten großer Bevölkerungsstudien sowie Gruppen von Patienten mit schwerer, früh einsetzender Adipositas. Die Ergebnisse bestätigten: Die gleichen genetischen Mechanismen, die Labradore anfällig für Übergewicht machen, beeinflussen auch den Menschen.

„Unsere Studien an Hunden haben eine wichtige Erkenntnis gebracht“, sagte Dr. Eleanor Raffan von der University of Cambridge.

Schlanke Menschen sind nicht moralisch überlegener. Wer ein hohes genetisches Risiko für Übergewicht hat, muss viel härter daran arbeiten, schlank zu bleiben.

Dr. Eleanor Raffan

So lässt sich das Hungergefühl austricksen

Ob Mensch oder Hund – wer genetisch bedingt öfter Hunger hat, kann mit einfachen Strategien gegensteuern. Die Forscher empfehlen Hundebesitzern, die tägliche Futterration über den Tag zu verteilen, Futter in Spielzeug zu verstecken oder den Hund im Garten nach Futter suchen zu lassen. Diese Methoden verlängern das Sättigungsgefühl und helfen, Heißhunger zu vermeiden.

Für Menschen sind folgende Tipps hilfreich: Mehr Ballaststoffe, proteinreiche Mahlzeiten und eine bewusste Nahrungsaufnahme können dabei helfen, das genetisch bedingte Hungergefühl zu regulieren.

Kurz zusammengefasst:

• Forscher der University of Cambridge haben entdeckt, dass das Gen DENND1B sowohl bei Labradoren als auch bei Menschen das Hungergefühl beeinflusst und das Risiko für Übergewicht erhöht.
• Obwohl eine genetische Veranlagung das Essverhalten beeinflusst, können strenge Kontrolle von Ernährung und Bewegung das Risiko für Übergewicht verringern.
• Hunde eignen sich besonders gut für Adipositas-Studien, weil ihre genetische Ähnlichkeit innerhalb einer Rasse klare Erkenntnisse zu den Mechanismen von Übergewicht liefert.

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